816 



sont regulierement enroles , au sortir de leurs ateliers , les uns 

 sous les bannieres de 1'academie , les autres sous le drapeau 

 rouge des coloristes exclusifs. 



Apres avoir rendu a la peinture spiritualiste tous les honneurs 

 qu'elle merite , il faut bien en venir a passer en revue le camp 

 le plus indiscipline et le plus riombreux , celui des peintres ma- 

 terialistes qui font , comme en dit , de 1'art pour 1'art , ou plutot 

 de 1'art pour de 1'argent. Ceci est une querelle qu'il faut faire a 

 la necessite de vivre plutot qu'aux degenerescences de 1'art. Ces 

 artistes envers lesquels on nous pardonnera d'etre severes , ce 

 sont ceux qui exploitent indignemerit le sc-andale , et qui , par 

 des banalites lascives , caressent les plus grossiers penchants. 

 Nous ne dirons rien a ces imitate urs serviles d'une nature que 

 souvent ils enlaidissent. Ce sont des ouvriers qui s'exercent , et 

 il faut les laisser faire. Mais ces pretendus realistes ne savent 

 peut-etre pas que, de toutes les taches, ils ont choisi la plus dif- 

 ficile et la plus longue. Si 1'on veut avoir pour tout merite 1'imi- 

 tation exacte de la nature , il faut la patience des Flamands , la 

 loupe de Denner ou de Quintin Melsis , la lumiere de Claude 

 Lorrain , le soleil de Decamps , les etudes et la touche de Rosa 

 Bonheur. Dans cette voie , sans doute , on peut retrouver encore 

 la poesie et la pensee ; 1'infini ne se retrouve-t-il pas dans cha- 

 cune des oeuvres de Dieu? Le petit pauvre de Murillo est une 

 realite de triste nature , mais c'est une idealite de pinceau; La 

 science d'ailleurs se forme d'etudes reelles , et en peinture , 

 comme dans tous les autres arts , c'est la nature qu'il faut etu- 

 dier. Ce n'est pas a dire pourtant qu'il faille , au milieu des tris- 

 tesses d'une ceremonie funebre , copier la trogne d'un chantre , 

 ou deshabiller en public de grosses et malhonnetes commeres; 

 on ne saurait trop vouer au ridicule ces plaisanteries de mauvais 

 gout, qui ressemblent a la litterature defunte de Vade, et elles ne 

 peuvent obtenir un succes de contradiction et d'etonnement que 

 par des expedients indignes , je ne dirai pas d'un artiste , mais 

 d'un homme bien eleve. 



Je crois avoir signale , a travers quelques digressions , trois 

 tendances bien marquees dans la peinture moderne : 1'une , con- 

 servatrice des traditions ; 1'autre, aventureuse et amie du progres ; 

 une troisieme , enfm , qui voudrait allier la forme a la pensee , 

 et le dogsin a la couleur. Cette derniere, quoique la moins sui- 

 vie , nous parait incontestablement la meilleure. Nous en avons 

 vu la preuve dans les productions choisies des deux ecoles ri- 

 vales. Dans son tableau de Dante aux enfers , M. Delacroix, 

 par exemple , a dessine comme Michel- Ange , et a revetu des 

 formes non moins audacieuses que correctes de cette couleur 

 dont il semble avoir seul le secret. En s'ecartant de cette voie , 

 le grand artiste est devenu chef de parti; mais s'il y cut marche 

 avec perseverance, il regpnorait la peinture. 



