CAUSES DE DECADENCE 



de 



LA PEINTURE RELIGIEUSE; 



Moyens de la reg6nrer; 



'Quelle direction conviendrail-il de lui donner dans I'interet meme de Tart? 



Par M. Charles Demory. 



MESSIEURS , 



line question aussi importante que celle qui traite des moyens 

 de regenerer la peinture religieuse , presente de bien grandes 

 difficultes que nous craignons de ne pouvoir suffisamment re- 

 soudre. 



Essayons cependant de repondre a 1'appel du Congres. II serait 

 doux a loute ame vraiment chretienne de voir la religion re- 

 prendre dans les arts le haut rang qui lui appartient. C'est ce 

 sentiment qui m'a porte a entreprendre le faible travail que je 

 soumets a la sagesse de la docte assemblee qui m'ecoute. 



On a dit avec Yaison que les arts ont pour mission d'exciter 

 dans Tame humaine les sentiments genereux, d'alimenter et de 

 perpetuer la vertu. Us inspirent generalement la passion du bien, 

 et I'homme, forme par eux, a^quiert une sensibilite exquise et 

 delicate qui le rend meilleur et plus propre a pratiquer la vertu 

 dans toutes les circonstances de la vie. Ainsi, d'apres 1'idee que 

 nous en avons concue, 1'art doit etre un vaste mode d'enseigne- 

 ment pour les peuples qui recoivent par la des legons plus effi- 

 caces que celles memes des philosophes, parce que celles-ci 

 s'adressent souvent a des esprits distraits et prevenus, tandis 

 que les premieres parlent aux yeux des spectateurs et qu'elles 

 ressortent naturellement des faits retraces par un pinceau fideie. 

 Telle etait la pensee d'Horace : 



Segnius irritant animos demissa per aures 

 Quam quae sunt oculis subjccta fidelibus. 



Sans entrer plus avant dans ce parallele , nous nous deman- 

 derons quelle est, parmi les diverses formes de 1'art, celle 

 qu'on doit regarder comme la plus salutaire et la plus influente? 

 Serait-ce la peinture historique? Sans doute, elle peut nous 



