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dans I'eglise des Dominicains, porte la premiere date autheii- 

 tique (1221). Meme quand cette republique commenca a perdre 

 ses richesses et son influence , la peinture ne la suivit pas dans 

 son declin, et en 1235, lespeintres s'erigerent en corporation. 

 La plupart de ces artistes s'ecarterent peu des types traditionnels , 

 et chercherent la douceur dans 1'expression plutot que la dignite. 

 Leurs sujets favoris etaient empruntes a la portion la plus pure 

 des traditions byzantines , et representaient la vie exterieure des 

 peres du desert, compositions qui , malgre le manque de pers- 

 pective et les incorrections du dessin , n'en sont pas moiris un 

 chef-d'oeuvre de grace et de simplicite naive. 



L'ecole de Florence , nee uri demi-siecle apres celle de 

 Sienne , est en quelque sorte le trone genealogique de la pein- 

 ture moderne. Cimabue, que Ton a longtemps appele son fon- 

 dateur, a ete impuissant a reformer le dessin ignoble des 

 artistes grecs , mais il est pour ainsi dire le chainon qui lie la 

 peinture antique avec la moderne. G'est a Giotto qu'appartient 

 plutot le titre de regenerateur de la peinture , puisqu'il brisa 

 defmitivement les types byzantins. Mais si , dans Florence , il ne 

 se trouva personne qui combattit la revolution operee par lui , 

 il en fut autrement dans les petites republiques yoisines , entre 

 autres a Arezzo , ou Margaritone , imitateur fanatique de la doc- 

 trine byzantine, mourut de degout et de chagrin de voir ses 

 03uvres meprisees et tous les honneurs reserves aux peintres de 

 la nouvelle ecole. A Rome, un eleve de Giotto, Cavallini, epris 

 du meme gout que le precedent , ne put produire qu'un melange 

 du style byzantin avec celui de son maitre. 



L'art est loin d'avoir ete stationnaire depuis Giotto jusqu'a 

 Masaccio , c'est-a-dire , au moment ou le naturalisme commence 

 a 1'envahir. (Je qu'on pouvait prendre pour une decadence 

 n'etait que la consequence de 1'imitation servile des nombreux 

 disciples de Giotto pour les ouvrages de leur maitre. En rompant 

 sans retour avec les types byzantins, il fallait chercher, ta- 

 tonner, jusqu'a ce qu'on leur eut substitue des types nouveaux 

 que devait donner le christianisme. Toutefois, parmi les suc- 

 cesseurs de Giotto , on en trouve plusieurs qui 1'ont egale sinon 

 surpasse; tels sont Caddeo-Gaddi , Agnolo-Gaddi , son fils et 

 Giottino,. qui bien que son nom semble un diminutif de Giotto , 

 fut un artiste de progres, et laissa derriere lui tous ses de- 

 vanciers; enfin Andre Orcagna, dont la superiorite dans la 

 peinture , la sculpture et 1'architecture , lui a fait donner le nom 

 de Michel-Ange de son siecle. II clot dignement la periode com- 

 mencee par Giotto, et semble ouvrir une ere nouvelle a la 

 peinture, a la sculpture et a 1'architecture. A cette epoque se 

 fait sentir 1'influence du poete du Dante sur rimagination des 

 peintres. Mais Orcagna, tout en s'inspirant du genie du poete 



