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ment les scenes de la vie de riotre Sauveur ; aussi plus on avance 

 dans 1'histoire , plus on se plaint de la maniere dont les peintres 

 naturalistes traduisent rEcriture-Sainte , et ce retour vers le 

 paganisme rend la decadence de 1'art plus inevitable que jamais. 

 Les inspirations pai'ennes venaient aux artistes de deux cotes a 

 la fois , de Rome et des Medicis. II etait difficile que 1'imagi- 

 nation la plus chretienne ne se laissat pas seduire par ces beaux 

 restes de Tantiquite. II est vrai que ces vieilles mosai'ques des 

 basiliques chretiennes temperaient bien ces impressions et en 

 laissaient meme de plus durables , car Ghirlandajo disait que 

 la mosaique etait la vraie peinture pour 1'eternite. On resistait 

 difficilement au paganisme de la cour des Medicis , paganisme 

 ne de la corruption des mceurs , bien plus que des progres de 

 1'erudition ; il aurait fallu avoir le courage de renoncer a ce 

 patronage si vante dans 1'histoire : en sorte que si d'un cote la 

 peinture avait pris un grand accroissement dans ses parties ex- 

 terieures , depuis Masaccio , elle avait perdu sa purete primitive 

 et avait cesse pour beaucoup d'artistes d'etre une des formes de 

 1'inspiration chretienne. 



Nous n'avions pas encore eu jusqu'a present 1'occasion de 

 parler de 1'ecole mystique : pendant le xiy e siecle, elle ne se dis- 

 tingue nullement des autres , car les artistes Chretiens savaient 

 renfermer le natural! sme dans des limites etroites, et le paga- 

 nisme etait alors trop impuissant pour qu'on s'en inquietat. Mais, 

 dans la premiere moitie du xv e siecle , 1'accroissement des ri- 

 chesses publiques , la vanite patricienne et les encouragements 

 des Medicis contribuerent beaucoup a faire passer un grand 

 nombre de peintres florentins dans le camp du naturalisme. Ce 

 fut au sein des couverits que la peinture chretienne trouva un 

 refuge , loin du tumulte du monde. C'est surtout dans les minia- 

 tures des livres religieux que s'est conserve dans toute sa puret 

 le spiritualisme de 1'art. Et de la est sortie une ecole qui compte 

 parmi ses plus grands peintres, Taddee-Cartolo et Fra Angelico 

 da Fiesole , que Ton a surnomme // Beato. II semble dans ses 

 compositions avoir eprouve le ravissement et 1'avant-gout de la 

 beatitude celeste ; les Emotions profondes qu'on ne peut rendre 

 si on n'en est penetre , il les communique au spectateur, et tout 

 chretien, a la vue d'une de ses compositions , est penetre de re- 

 cueillement et de piete , car il sent que sur cette toile est passee 

 toute Fame du peintre qui jamais ne se mettait a Toeuvre sans 

 avoir implore la benediction du Ciel. 



Ses disciples cheris , Bonnozo Gazzoli et Gentile de Fabiano 

 peuvent servir d'intermediaires entre lui et 1'ecole ombrienne 

 qui , issue de celles de Sierme et de Florence , et transplanted 

 clans le voisinage du tombeau de saint Francois d'Assise, a brille 

 de tout son eclat avec le Perugin et Raphael. 



