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Le Perugin, dont la vocation comme artiste chretien etait deja 

 fixee, sut joindre les progres qui s'etaient faits jusqu'alors dans 

 le coloris et le dessin , avec la purete des traditions mystiques. 

 Par une rare exception, la decadence qui se fait remarquer dans 

 les produits de sa vieillesse, fut loin de contribuer a la chute de 

 son ecole qui se contentait du perfectionnement de certains 

 types, sans recourir aux sujets mythologiques , ni meme aux 

 peintures historiques de 1'Ancien-Testament. 



La gloire de 1'ecole ombrienne est d' avoir poursuivi , sans 

 s'effrayer , le veritable but de 1'art chretien et d'avoir repandu 

 son heureuse influence sur toute 1'Italie. Sienne fut la premiere 

 ville qui s'en ressentit. Bientot, ses traditions mourantes re- 

 naissent , et grace a deux tableaux du Perugin , 1'ecole siennoise 

 redevient aussi brillante que jamais. Bologne surtout, qui avait 

 conserve le caractere religieux de ses premiers artistes , garda 

 une empreinte encore plus profonde de 1'ecole ombrienne , em- 

 preinte que ne put effacer le voisinage dangereux de 1'ecole 

 florentine que le naturalisme envahissait de plus en plus. Ce 

 qui la mettait surtout a 1'abri , c'etait la piete tradilionnelle de 

 ses artistes, qui se refletait dans leurs ouvrages, et faisait eprou- 

 ver tout le bonheur que peuvent procurer les merveilles de 1'art 

 chretien. Et cela, au point que le Guide restait en extase a la vue 

 d'une des madones de Lippo Dalmazio, qui ne se mettait a 

 Pceuvre qu'apres s'y etre prepare par un jeune austere et par la 

 communion. 



Francia fut le point culminant de cette premiere ecole de 

 Bologne, et Famitie qui le lia avec le jeune Raphael, nous amene 

 tout naturellement a ce dernier, qui a eu la gloire de porter 1'art 

 chretien a son plus haut degre de perfection. D'abord disciple 

 docile du Perugin, Raphael s'assimila promptement la maniere 

 de son maitre. Apres s'etre trempe a Perouse dans la source de 

 1'art naif et religieux du moyen-age , il sentit le besoin de s'ap- 

 proprier le perfectionnement de la peinture moderne. Mais dans 

 son premier voyage a Florence , ou le naturalisme triomphait , il 

 chercha ses amis dans le parti vaincu , entre autres Fra-Bartho- 

 lomeo et Ghirlandajo , sur lesquels il exerca une tres-grande 

 influence, quoiqu'en profitant des conseils du premier. Nourri 

 des traditions de 1'ecole ombrienne et familiarise depuis long- 

 temps avec 1'allegorie religieuse , il compose cette oeuvre sans 

 rivale qui embrasse la theologie, la philosophic, la poesie et la 

 jurisprudence. 



Mais la dispute sur le Saint-Sacrement est comme la limite 

 que 1'art chretien proprement dit ne devaitpas franchir. Raphael 

 s'ecarte de la route qu'il avait suivie tout d'abord, pour suivrede 

 nouvelles idees que lui avait suggerees la vue de la chapelle 

 sixtine. Car, au milieu dela lutte des ecoles,il lesimita en grand 



