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autre peintre , cette expression grandiose et inspiree qu'il re- 

 servait a ses Yierges , et ce caractere divin et surnaturel qu'il 

 savait donner a Jesus , soit qu'il le peignit dans son enfance ou 

 dans son age \iril. 



En Allemagne , si 1'art n'a pas eu un aussi grand developpe- 

 ment que partout ailleurs , c'est le pays qui a garde les traces 

 les plus profondes de la peinture chretienne. Toutefois le style 

 des Allemands ne ressemble en rien a celui des autres peintres 

 italiens , et quoiqu'ils traitent les memes sujets , il y a entre eux 

 une difference visible. Ces derniers cherchent a developper le 

 beau physique comme une expression du beau moral, tandis 

 que les peintres allemands se sont attaches a rendre la verite 

 (les formes , mais en dirigeant surtout leurs efforts pour expri- 

 mer les sentiments de Tame et le recueillement. Depuis Giotto 

 jusqu'a Raphael inclusivement, les peintures italiennes respi^ 

 rent les joies du paradis ; les saints y sont peints dans leur etat 

 de glorification, tandis que celles allemandes, de Van-Dyck, Al- 

 bert Durer ont un aspect austere et melancolique qui rappelle 

 les souffrances attachees a 1'huraanite , et representent les saints 

 avec tous les caracteres inherents a la condition Jiumaine. Ce- 

 pendantavec le xvi e siecle, les peintres, s'abandonnant a 1'inspi- 

 ration donnee par 1'Italie , conserverent la verite du moyen-age 

 en y joignant toute la splendeur de 1'art moderne. Albert Durer 

 est le fondateur et le roi de 1'ecole allemande. II devait tout a 

 son genie, et bien que Ton ait de nombreux defauts a reprocher 

 a ses tableaux , on est attire vers eux par le parfum de chastete 

 qui s'exhale de ses peintures de la Vierge , a laquelle il semble 

 avoir voue un culte ardent et enthousiaste. 



En Flandre , la peinture fut exclusivement religieuse jusqu'a 

 la moitie du xvi e siecle, avec Jean de Bruges et son disci- 

 ple Hemmeling, le plus suave, le plus gracieux et le plus 

 mystique de tous les peintres de cette ecole. Mais le relache- 

 ment dans les moaurs du pays amena une revolution analogue 

 dans la peinture. Ce qu'il fallait a ces bourgeois sensuels et 

 amollis, c'etaient de vives et vraies couleurs, des emotions puis- 

 santes , des fetes ou les femmes fument , boivent et dansent lour- 

 dement; c'etaient, dans les tableaux de saintete, des vierges a la 

 beau*e toute materielle, etpresque indecente. Chez eux , la noble 

 figure du Christ prend les formes d'un hercule trapu et vigou- 

 reux; leurs tableaux de martyrs sont de veritables scenes de 

 boucherie, qui etalent aux yeux des chairs pantelantes. Dans 

 1'un d'eux, on voit un des bourreaux arracher un lambeau de 

 chair du corps de la victim e , et Ife donner aux chiens ; un autre 

 tient a la bouche son couteau tout degouttant de sang. Alors pa- 

 rait comme le dieu de la peinture , Pierre-Paul Rubens , ce 

 fougueux genie , qui introduisit dans 1'art une apotheose effrenee 



