329 



de la nature. II n'avait pas comme Raphael cette inspiration qui 

 se manifesto par des effets doux et gracieux comme elle; mais 

 il avait cet emportement, ce feu interieur qui cherche a s'elan- 

 cer au dehors. II etait plus capable de rendre les fortes emo- 

 tions que les sentiments calmes et paisibles , et dans son 

 tableau representant Judith et Holopherne, il a deploye toute 

 1'horreur de son sujet. II nous montre une juive inspiree, ou 

 plutot une bouchere hachant le col d'un homme endormi. 



Le role de Rubens est d'une grande importance dans 1'his- 

 toire de 1'art. Le premier d'entre les modernes , il a cherche la 

 beaute autre part que dans 1'idealisation. II a accepte la nature 

 telle qu'elle etait, en ayant soin toutefois de ne jamais rien 

 prendre de trivial , et dans ses chairs pleines de vie , il y a 

 toujours quelque chose de grand et d'eleve. Ses ouvrages et 

 ceux des peintres qui suivirent la carriere qu'il leur avait ou- 

 verte , forment avec les types du beau italien un contraste visi- 

 ble et fertile en enseignements pour les artistes. Toutefois, on 

 remarque avec peine qu'apres quelques peintres tels que Van- 

 Dyck , Craye% Seghers et plusieurs autres , leur nombre dimi- 

 nue considerablement en Flandre, et les arts ont fini par 

 s'eteindre presqu'entierement dans ce beau pays. 



Quant a Philippe de Champagne, il occupe une place a part, 

 et bien qu'il soit ne a Bruxelles , les Francais ont de justes 

 droits pour le ranger parmi les peintres de leur ecole, puisque 

 c'est au milieu d'eux qu'il a acquis toute sa gloire, et puis- 

 qu'il fut Televe et 1'ami du Poussin. Son desir le plus ar- 

 dent etait de consacrer son talent aux sujets religieux, et il le 

 fit avec un amour qui reflete pour ainsi dire , 1'ame si calme 

 et si douce de 1' artiste. 



On peut juger de 1'etat de la peinture religieuse en Hollande, 

 en examinant Rembrandt, son plus grand artiste. Rembrandt , 

 qui vivait au milieu d'une population nourrie de la Bible, ne 

 s'est point inspire directement des livres saints , mais il les a 

 rajeunis par les legendes sorties de I'imagination populaire. II 

 ne'voit dans le Christ que le grand guerisseur, et il nous le 

 montre au milieu des malades , et ressuscitant Lazare. Bien qu'il 

 prit souvent ses types dans les classes les plus basses , il a su 

 rendre precieuses les plus pauvres demeures par son esprit et 

 la fantasmagorie de sa lumiere ; et des visages des derniers des 

 hommes , il sut faire la figure sublime du Christ d'Emmaus. 

 Rembrandt ri'a pas malheureusement su toujours eviter la tri- 

 vialite qu'il rencontrait dans ses modeles; mais, en revanche, 

 quelle magie de couleur, quelle intelligence du clair-obscur ! 

 II se separe encore plus nettement que Rubens des grandes 

 ecoles d'ltalie, et on ne peut se lasser d'admirer 1'originalite 

 de ce maitre qui , peut- etre seul entre tous , n'a pas encore 

 trouve d'imitateurs. 



