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Que faudrait-il done pour que I'art chretien reprit sa premiere 

 splendeur? Rendez-nous d'abord, si cela est possible, cette foi 

 vive et ardente qui animait toutes les nations , lorsqu'au cri : 

 Dieu le veut ! elles se precipitaient en masse vers 1'Orient pour 

 la delivrance des Lieux-Saints. Si cette foi naive est morte, une 

 piete tendre et reflechie ne peut-elle la remplacer? En effet, on 

 ne saurait trop le dire aux generations qui s'eleyent, la condition 

 essentielle de la peinture chretienne , c'est la foi , et une foi vive 

 en la religion dont on veut rendre les mysteres , dont on veut 

 retracer 1'histoire. N'allons pas chercher nos modeles dans cette 

 multitude de tableaux dont on tapisse nos eglises et qu'on voit en 

 grand nombre a nos expositions. On les fabrique aujourd'hui, je 

 le sais , avec une prodigieuse facilite , non pour produire des ta- 

 bleaux religieux, mais seulement des tableaux de defaite, comme 

 on dit en terme de marchand. Aussi la plupart n'ont de sujets 

 de piete que le nom. Consultons plutot les chefs-d'oeuvre de 

 1'ecole ombrienne; on trouvera dans Raphael le type du beau 

 ideal, et en suivant ses traces, on aura le moyen de raviver 

 le feu sacre de la peinture chretienne. Maintenant que I'art 

 parait mort en Italic, toutes nos esperances doivent se tour- 

 ner vers la France et 1'Allemagne. En examinant meme les 

 tendances de ces deux ecoles , il n'y a point a desesperer. 

 D'un cote, Overbeck avec son ecole s'est leve en Allemagne 

 pour accuser d'heresie notre siecle ou le peu de foi qui subsiste 

 encore a abandonne la partie traclitionnelle du catholicisme 

 pour se faire philosophique. Overbeck avec son parfum d'antique 

 ascetisme est un rejeton de 1'ecole florentine ; mais ce ne sont 

 ni Michel-Ange , mi meme Masaccio et Gherlaridajo qu'il a choi- 

 sis pour maitres , ils sont de"ja trop heretiques pour lui : 1'etoile 

 qui le guide et qu'il suit systematiquement, c'est Fra Angelico da 

 Fiesole. Aussi on ne peut voir pour la premiere fois une oeuvre 

 d'Overbeck sans ressentir une emotion d'admiration et de re- 

 cueillement qui est le triomphe des arts : mais on est presque 

 repousse a la fin par cette naivete et cette simplicite monotone 

 et systematique. La peinture en Allemagne est toute poetique; 

 son seul but est de recueillir le sentiment qui s'exhale de 1'ame 

 de 1'artiste. En France , au contraire, on consulte lebon sens et 

 la raison bien plus que 1'imagination et la tradition chretienne. 

 L'ecole francaise est encore trop philosophique; il faut qu'elle 

 devienne plus religieuse. En peu de mots, quels sont les moyens 

 a prendre pour ramener I'art a son antique perfection? Les voici 

 selon nous. 



Donner aux jeunes artistes une education catholique, qui s'a- 

 dresse non-seulement a leur esprit , mais a leur imagination ; 

 les premunir centre le faux gout et la tentation d'une industrie 

 mercantile ; les preserver de 1'engouement pour les formes 



