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jusqu'a Orleans et Angers, puis enfin jusqu'aux Pyrenees et a 

 TOcean; car, en meme temps que Chideric I er poussait ses 

 conquetes jusqu'a la Loire, une autre tribti francjue s'empa- 

 rait de Cologne , de Mayence et de Treves, et preparait airisi 

 la voie an conquerant qiii devait reunir toute la Gaule sous sa 

 domination. 



Maintenant je me demande quels peuvent etre les etablisse- 

 ments que les Francs-Saliens et Austrasiens ont laisses dans 

 nos contrees. 



Tout naturellement, les etablissements religieux se prcsen- 

 tent en premiere ligne. Cependant je ne m'y arreterai pas, 

 parce que les abbayes fonde'es et richement dote'es par les Me- 

 rovingiens, ne me paraissent pas rentrer dans la sixieme ques- 

 tion du programme : tout ce qui a trait a ce sujet doit etre 

 reserve pour la neuvieme pu la dixieme. 



Ont-ils an moins fonde quelques villes ou etabli quelque 

 chateau, quelque monument, dont les mines soient encore 

 apparentes , dont les vestiges offrent un moyen d'etudier les 

 arts et les mreurs de cette epoque? Sur ce point, j'attends les 

 lumieres et les revelations que pourront produire mes hono- 

 rables collegues qui s'occupent plus specialement d'archeo- 

 logie. Quant a moi je ne connais que les monuments ecrits; 

 je me tais toutes les fois que je ne puis pas appuyer mon opi- 

 nion sur leur temoignage. Je me range pour laisser passer 

 ceux qui savent faire parler les dyptiques, les monnaies et les 

 sarcophages. 



En fait d'etablissements Merovingiens vraiment dignedece 

 nom, je n'en connais qu'un seul qui ait laisse des traces dura- 

 bles dans nos contre'es, c'est la Loi Salique, et c'est parce que 

 j'ai cru en reconriaitre la trace dans notre droit coutumier , 

 que je me suis decide a preridre la parole sur la question. 



11 me parait evident, en effet, que lesprincipes qui regis- 

 saient les tenures en e'chevinage, en main-ferme et en bour- 

 gage , dans les cantons qui nous environnent , tirent leur 

 origine de la conquete des Francs-Saliens, et se rapportent, 

 par la tradition , a la possession allodiale des hommes libres, 

 et meme aux dotations territoriales de 1'abbaye de Saint- Vaast 

 d'Arras, dans le baillage de Bethune. 



Malheureusement , cette these serait trop longue a deve- 

 lopper. Pour ne point fatiguer inutilement votre attention, 

 je me bornerai a rappeler les dispositions du titre 62 de la Loi 

 Salique, qui se trouvent reproduces dans nos coutumiers 

 fjamands et artesiens. Conformement aux antiques prescrip- 

 tions de la Loi Salique, les pere et mere sont heritiers de leurs 

 enfants, et il faut qu'ils soient decedes pour que la succession de 

 leur fils mort sans posterite, passe a ses freres et so?urs. A la 



