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ve'rite, les piles ne sont pas exclucs jusqu'a la cinquieme gene- 

 ration, mais les males leur sont preteres , dans la succession tin 

 manoir patrimonial, qui est idenliquement la meme chose qnc 

 la terra salica de la Loi Salique, que la terra aviatica de la 

 Loi Ripuaire, que la terra paterna des FormulesdeMarculfe. 

 Le manoir de succession ne se confond pas avec le manoir 

 d'acquisition, terra decomparatu: s'il en existe plusieurs dans 

 la meme succession, teims d'un meme seigneur, I'aine des 

 enfants males en choisit un , et chacun des autres freres pa- 

 reillement, en suivant 1'ordre de primogeniture, puis les 

 filles viennent apres et dans le meme ordre; s'il y a plus de 

 manoirs que d'enfants, I'aine male recommence a choisir, et 

 les autres successivemenl jusqu'a epuisement des heritages a 

 partager. 



Gomme on le voit , la coutume s'ecarte pen de 1'esprit de 

 la loi barbare qu'elle a remplacee. II y a plus, elle en conserve 

 l'esprit, car la preference qu'elle accorde aux males sejus- 

 tifie par le motif qui fait exclure les filles dans le premier 

 cas. Le motif de celte exclusion, dit un commentateur, e'tait 

 juste, parce que les fils qui heritaient la terre salique etaient, 

 a cause du service militaire, astreints a des depenses dont les 

 filles elaient exemptes. De meme, dans la succession du ma- 

 noir patrimonial, les fils etaient preferes aux filles, parce que 

 les fils seuls pouvaient accomplir les devoirs de 1'homme 

 libre, et salisfaire a la double obligation de 1'assistance au 

 plaid general et du service de 1'echevinage. 



Chez les Francs-Saliens, la minorite, comme 1'insanite d'es- 

 prit, pouvait etre une cause d'exhere'dation. Tout le monde 

 sait, d'apres le recit d'Aimoin, les efforts d'eloqucnce que dut 

 faire la terrible Fredegonde, pour engager les grands du 

 royaume de Neustrie a poser la couronne de Chilperic sur la 

 tete du jeune enfant qu'elle portait encore dans ses bras. De 

 meme que, sous les Merovingiens, on pouvait exclure du tronc 

 Theritier mineur, minder jahrig , dans 1'Ardresis et le Pays 

 de 1' Angle, 1'orphelin mendre d'ans pouvait etre maintenu en 

 avouerie , quel que fut son age, jusqu'a ce que le conseil de 

 famille cut declare qu'il etait apte a gerer ses affaires. 11 y 

 avail done aussi des coulumes qui subordonnaient la majorile 

 legalea des conditions autres que celles de I'age. L'orphelin, 

 place sous la protection de la commune, n'elait proclame 

 majeur que lorsqu'il avait subi les longues et difficiles ejireuves 

 de 1'apprenlissage d'une profession. Sous ce rapport, lalutelle 

 prolongee des orphelins bourgeois , par le mayeur et les 

 chevins des communes, ressemble un pen a la tutelle perpe- 

 luelle des rois faineants par les maires du palais. Quand 1'he- 

 re'dite consacre le droit a 1'exercicc dc certaines fonctions ou 



