des faits complexes resultant d'une seule et meme cause qui 

 estla ghilde, principe bien plus actif et bien plus vivace que les 

 traditions du vieux municipe remain. 



Pour apprecier la force de son action, il faut surtout ienir 

 compte de I'allodialite qui, en se denaturant parl'abandon 

 volontaire des possesseurs, par les recommandations aux 

 eglises oupar des concessions a certaine classe de tenanciers, 

 n'a pas perdu toutes les prerogatives que 1'organisation des 

 hommes libres y avail attachees; I'allodialite salienne reparait, 

 animeedel'esprit de la ghilde, dans nos chartes de commune. 



Cette conviction , Messieurs, je la puise dansle riche tresor 

 de continues dontjeypus ai revele 1'existence et dont vous 

 avez accueilli la premiere communication , ayec tant de bien- 

 veillance, au Congres de Dpuai en 1835. Je viens d'en achever 

 la publication sous les auspices de la Societe des Antiquaires 

 de Picardie. C'est pourquoi je m'empresse d'offrir au Congres 

 de 1853, le tribut des impressions qu'elles m'ontlaissees; ces 

 impressions les voici : 



C'est sur les bords de la Lys et de 1'Escaut, que les Francs- 

 Saliens ont forme leurs premiers etablissements. Les Clans- 

 Saxons qui leur ont succede n'ont fait que continuer les usages 

 de la commune patrie de ces deux peuples congeneres. L'asso- 

 ciation des hommes libres s'est maintenue en Flandre forte et 

 respectee, car elle a su resister aussi bien aux envahissements 

 delafeodalite,qu'auxtempetes de 1'ocean. A Tun elleaoppose 

 des digues, a 1'autre, 1'esprit belliqueux de ses populations, et 

 a tous les deux , le principe de la protection et de la garantie 

 mutuelle. 



C'est done aux Flamands que la France du xn e siecle a em- 

 prunte 1'idee des institutions auxquelles nous avons du 1'indus- 

 trie de nos villes et la prosperite de nos campagnes. Nos peres 

 ont appris d'eux a conquerir les privileges de la liberte civile 

 et politique ; mais ils n'ont pas su les imiter dans Implication 

 du plus precieux de tous les arts utiles, celui de la colonisation 

 et de la protection des interets ruraux ; 1'idee ne lour estjamais 

 venue d'en demander le secret aux statuts locaux de cette 

 province privilegiee qui a su tirer son sol du ne'ant et en faire 

 une source inepuisable de richesses agricoles. 



C'est assez vous dire combien je suis heureux de placer la 

 discussion sur ce terrain et de fournir au Congres 1'occasion 

 d'entendre la parole si eloquente et si persuasive de 1'hono- 

 rable M; du Mortier, qui va prendre la parole apres moi. Avec 

 un pareil adversaire la lutle est toujours inegale et je n'aurais 



8 as voulu laisser inscrire mon nom a cote du sien , dans 1'ordre 

 u jour de cette seance, si je n'avais ete convaincu que je dois 

 1'avoir pour auxiliaire et non pour contradicteur dans ce de - 



