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bat. Peut-il attaquer le systeme que jepresente? ce serait 

 repudier la gloire que je veux attribuer a son pays : avec 1'ap- 

 pui de son patriotisme, je n'ai rien a redouter de son talent. 

 ( Applaudissements prolonged. ) 



M. Du Mortier a la parole sur cette meme question. Aux 

 yeux de 1'honorable orateur, la question portee au pro- 

 gramme a une toute autre importance. II ne s'agit pas, sui- 

 vant lui, des institutions judiciaires des Francs, mais bien de 

 leur etablissement dans les Gaules, ou plutot dans la partie 

 septentrionale des Gaules. Cette question, digne de notre 

 interet, a ete 1'objet des etudes d'un grand nombre d'histo- 

 riens tels que 1'abbe Dubos, MM. Guizot, Augustin Thiery, 

 Lehouerou, de Petigny, etc. M. Du Mortier ne peut accepter, 

 sur un grand nombre de points, les conclusions de ces emi- 

 nents esprits ; pour elre en desaccord avec eux , il a fallu des 

 raisons bien graves que 1'auteur va deduire. 



Suivant Gregoire de Tours, le seul historien primitif qui 

 nous reste a ce sujet , les Francs venus de la Pannonie au- 

 raient traverse le Rhin et conquis la Gaule. L'auteur des 

 Gestcs et Aimoin ajoutent que jusqu'au temps de Valentinien, 

 Us habit erent les rives du Palus-Me'otide, et qu'alors seule- 

 ment ils se porterent sur le Rhin. Cette opinion, partagee par 

 un grand nombre d'historiens, est une grave erreur. Nous 

 deuiontrerons que les Francs n'etaient pas des barbares 

 arrives desbords du Danube pour conquerir les Gaules; qu'au 

 contraire, leur etablissement dans ce pays a ete successif et 

 presente quatre periodes distinctes ; qu'il s'est fait lentement 

 et qu'avant de s'en rendre maitres, its etaient etablis depuis 

 cinq cents ans dans la partie septentrionale des Gaules. C'est 

 I'histoire de ces etablissements successifs des Francs que les 

 historiens ont meconnu en prenant a la lettre le passage de 

 Gre'goire de Tours , en 1'interpretant par les auteurs precites. 



D'abord, qu'etaient originairement les Francs-Saliens qui, 

 plus tard sous la conduite de Clovis, parvinrent a etablir leur 

 domination sur la Gaule, et fonderent la monarchic Francaise? 

 Les historiens sont d'accord ; les Francs-Saliens etaient le 

 meme peuple que les Sicambres. Quand saint Remy vient 

 baptiser Clovis, il lui adresse la parole en ces termes : mitis 

 depone colla Sicamber. Tous les poetes de la basse latinite , 

 Claudius , Sidonius Appollinaris , Fortunatus emploient indis- 

 tinctement le nom de Franc-Salien et celui de Sicambre 

 pour designer le meme peuple. Ce point esthors de contesta- 

 tion et il servira a jeter de vives lumieres sur la question qui 

 nous pccupe. 



^ Gregoire de Tours nous apprend done qu'on disait que les 

 Francs etaient venus de la Pannonie et avaient d'abord habite 



