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partie de ce tcrritoire les Francs occuperent-ils alors? Pour 

 bien resoudre cette question , il faut se rendre compte de ce 

 qu'etait le pays des Nerviens et de'truire les erreurs des e'cri- 

 vains Beiges a ce sujet. 



Les limites du pays des Nerviens sont parfaitement tracees 

 par Cesar, et c'est une inconcevable erreur que de vouloir 

 avec le P. Boucher, Wastelain, Desroche, et les auteurs 

 Beiges modernes, assigner I'Escaut comme terme de leur 

 territoire. Les Nerviens, dit Cesar, touchaient an Midi, les 

 Amiennois et les Vermandois ; ils confmaient les Atrebates : 

 und cum Atrebatibus finitimis suis. Si les Nerviens confmaient 

 les Atrebates, il est de toute evidence qu'ils occupaient toute 

 la Flandre Francaise et le Tournaisis, etqu'ainsi I'Escaut ne 

 leur servait pas de limite; soutenir le contraire, c'est faire 

 mentir le texte de Cesar. A 1'Est, ils etaient bornes par la 

 foret des Ardennes, domaine des Trevires, par les Atuatiques 

 et les Eburons; a 1'Ouest, paries Morins et 1'Ocean; au Nord, 

 par les Menapiens , que nous avons vu deplaces ensuite sous 

 Auguste et refoules a 1'interieur pour faire place aux Si- 

 cambres. La limite de 1'Ocean ne peut etre revoquee en 

 doute , puisque Ce'sar nous apprend que les Nerviens 

 avaient sauve les vieillards , les femmes et les enfants dans 

 les cestuaria , c'est-a-dire, dans les polders que I'wstus ou 

 le tlot de la Mer couvre et decouvre chaque maree. En outre, 

 la notice de 1'Empire nous montre clairement que le pays des 

 Nerviens s'etendait jusqu'a la Mer, lorsqu'elle parle du 

 tractus armoricanus et nervicanus, et saint Paulin dans ses 

 lettres a saint Victrix, au sujet de ses predications dans la 

 Flandre, confirme cette verite en disant qu'il avait fait enten- 

 dre la parole de Dieu dans le pays de la cote Nervienne : in 

 remolissimo Nervici littoris traclu. 



Le pays des Nerviens comprenait done, non seulement 

 1'ancien diocese de Cambrai, mais bien les deux dioceses 

 de Tournay et de Cambrai, tels qu'ils etaient au xv e siecle. 

 L'Escaut le traversait de part en part, mais ne lui servait pas 

 de limite, pas plus que les autres rivieres des Gaules , et ce 

 n'est qu'au vi e siecle, lors du partage du royaume de Tour- 

 nay, en Ostrasie et Westrasie, c'est-a-dire, en contrees a 1'Est 

 et a 1'Ouest de I'Escaut, partage fait entre les enfants de 

 Clpvis, que ce fleuve prit le caractere de limite. Et alors, la 

 raison d'Etat entrainant celle des dioceses, ceux-ci devinrent 

 limites par i'Escaut. Mais a I'epoque romaine, il est hors de 

 doute que le pays des Nerviens s'etendait depuis 1'Artois et le 

 Yermandois jusqu'au Hagheland , et depuis la foret des Ar- 

 dennes jusqu'a 1'Ocean. 



De ineino que le pays des Nerviens etait traverse du Midi 



