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Ceux-ci furent souvent en guerre avec les Francs de Tournay, 

 leurs voisins, et ils soutinrent ces guerres sans desavantage, jus- 

 qu'a ce qu'enfin, les Francs, voyant que ce systerne ne leur pro- 

 curait aucune utilite , se coaliserent avec eux , et par la augmen- 

 terent leur puissance au point de pouvoir ensuite abattre la 

 domination romaine dans les Gaules. Cette alliance des Francs 

 avec les Saxons Armoriques est rapportee par Gregoire de 

 Tours a la fin du regne de Chilperic, lorsque ce roi allait 

 entrer en campagne pour combattre les Allamands. L'abbe 

 Dubos fixe cette expedition a 1'annee 479, deux ans avant 1'ar- 

 rivee de Clovis au trone, en sorte que celui-ci trouva cette 

 alliance toute contracted, et les Saxons prets a le seconder 

 lorsqu'il entreprit d'aneantir dans les Gaules la puissance ro- 

 maine, et d'e'tablir son empire sur ses debris. 



Clovis , apres la conquete des Gaules, reunit a son royaume 

 lestribus franques de Cambrai , Terouanne et Tongres, ainsi 

 que le pays des Ripuaires, mais il ne parait pas que les Saxons 

 de la Flandre maritime furent soumis , et ils durent rester 

 longtemps au rang de confederes. II est curieux de remarquer 

 que, lors de ses guerres contre les Allamands, Childeric cut 

 pour compagnon d'armes et confedere Odovacre , chef des 

 Saxons, et plus tard nous retrouvons ce meme litre parmi les 

 forestiers de Flandre , qui pourraient n'etre pas aussi fabu- 

 leux que certains auteurs le pensent, et dont le titre me parait 

 derive de ce qu'ils restaient en dehors de 1'empire : Foras 

 stare. Gette position de quasi-independance du royaume des 

 Francs resta com me droit public en Flandre. DifFerente en 

 cela des autres fiefs du royaume , cette province ne devait au 

 roi de France , pour tout droit, qu'une armure a 1'inaugura- 

 tion du nouveau comte et rien de plus. On voit par Galbert , 

 qu'a la mortde Charles-le-Bon , les Etats de Flandre firent 

 savoir a saint Louis que le roi de France n'avait rien a dire 

 dans la nomination du comte de ce pays, qui, que son pre- 

 decesseur fut mort avec on sans heritier, etait e'lu et inau- 

 gure par les pairs de Flandre et les bourgeois , mais qu'a 

 Fexception de Tarmure a livrer, le roi de France n'avait aucun 

 pouvoir sur le comte. On voit ici la tradition des libertes des 

 Armoriques dont parle Procope, et 1'origirie de 1'independance 

 et de ses privileges flamands. 



Dans le rapide expose qui precede nous avons, en pre'sen- 

 tant les faits dans un jour nouveau, redresse un grand 

 nombre d'erreurs sur 1'histoire de 1'e'tablissement des Francs 

 dans les Gaules, et passe en revue leurs quatre etablissements, 

 leurs accroissements successifs qui expliquent si bien la facilite 

 avec laquelle Glovis put se rendre maitre de la vaste contree 

 oil il parvint a etablir sa domination. Quelle conclusion faut-il 



