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tirer de tous ces fails? C'est que la Gaule, a la fin de v e siecle, 

 fut conquise, non par des barbares arrives de la veille, mais 

 par des Gallo -Francs fixes depuis cincj cents ans sur le terri- 

 toire de la Gaule elle-meme, et habitues, bien que Germains, 

 par cet etablissement dans les terres de la Cite de Tournay, et 

 ensuite dans cette ville meme, qu'ils n'avait pas conquise, mais 

 obtenue par transaction, a vivre au milieu des Romains en res- 

 pectant leurs moeurs, leurs lois, leur religion, sans avoir 

 contracte jamais de sympathie pour 1'arianisme qui minait les 

 autres societes Gauloises. 



Cette conclusion ressortira plus evidemment encore si nous 

 etudions la constitution morale des Francs a 1'epoque du 

 royaume de Tournay, qui preceda leur derniere invasion. Les 

 auteurs latins de cette e'poque sont peu npmbreux et disent 

 pen de choses a ce sujet ; mais les historiens Byzantins , et 

 Agathias surtout , nous offrent de precieux renseignements 

 surl'etat de leur civilisation. Les Francs, dit Agathias, ne 

 sont pas campagnards comme la plupart des barbares, mais 

 ils sont polices et soumis aux lois comme les Romains ; ils ont 

 des magistrats dans les villes, et pour une nation barbare, je 

 les trouve tres-civilises et pleins d'urbanite, au point qu'ils ne 

 different de nous que par le yetement et le langage. En 

 effet, dans les monuments historiques qui nous restent, 

 nous voyons les Francs occuper a la cour des empereurs les 

 charges les plus importantes, les plus hautes dignites. La 

 langue latine leur etait familiere , et c'est probablement celle 

 dont usaient les rois de Tournay , puisque 1'anneau du sceau 

 de Childeric, retrpuve dans son tombeau, porte une inscrip- 

 tion latine : Childirid regis. Les Francs s'etaient done iden- 

 tifies a la civilisation romaine, tout en obeissant a des lois dif- 

 ferentes. 



La conse'queiice de cette civilisation et de cette habitude 

 seculaire de vivre au milieu des populations romaines , devait 

 etre necessairement une plus grande douceur, une plus 

 grande tolerance des Francs vainqueurs a 1'egard des citoyens 

 remains , une veritable vie de transactions. Tandis que les 

 Burgondes , venus du fond de la Pannonie , maitres par 

 la force , excercaient dans toute leur rigueur les droits 

 de la conquete en s'emparant des biens des citoyens, 

 les Francs, qui depuis des siecles vivaient au milieu des 

 Gallo-Romains se montrerent plus doux, plus humains et 

 ne chercherent a spolier personne. Cette consideration jointe 

 a la purete du christianisme du peuple au milieu duquel ils 

 avaient vecu, et a 1'absence dc toute heresie, nous explique 

 comment la conquete des Gaules leur fut si facile, comment 

 les Gaulois eux memes et leurs e'veques desiraient les voir 



