DES LYCOPODIACEES. 



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A une epoque g^ologique anterieure , les conditions physiques ont 

 du etre beaucoup plus favorables au developpement des Lycopodia- 

 c^es qu'elles ne le sont aujourd'hui. Tout le monde connait les conclu- 

 sions auxquelles M. Ad. Brongniart a et6 conduit par des inductions 

 suivies avec une sagacite remarquable. Les bassins de houille actuels 

 etaierit autrefois, selon lui, des iles ou des archipels entour^s d'un 

 oce"an dont les terrains de transition sont 1'indice. Les conditions 

 d'humiditd et de chaleur 6taient telles sur ces iles que des forets 

 6paisses de Lycopodiace"es ligneuses , de L^pidodendr^es , de Sigilla- 

 riees, de Stigmariees , de Fougeres, etc., pouvaient s'y deVelopper a 

 leur aise; et, pour expliquer la taille gigantesque des Lycopodiacees 

 d'alors, M. Brongniart a recours a une hypothese devenue c^lebre , a 

 savoir que Fatmosphere contenait alors une proportion de gaz acide 

 carbonique de beaucoup supe>ieure a celle qui existe maintenant. 



Quoi qu'il en soit des causes, on ne peut sedefendre de 1'id^e que 

 les Lycopodiacees encore vivantes ne sont que les restes d'une ancienne 

 v<5gtation puissante , les debris d'une grande famille dont les prin- 

 cipaux repr^sentants ont t les uns engloutis par 1'une des grandes 

 catastrophes du globe, les autres ^teints peu a peu par suite du deTaut 

 des conditions physiques n^cessaires a leur existence. Les Lycopodia- 

 c6es semblent etre, en un mot, les reprsentants d'une autre Epoque. 

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