4 ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE 



peu d'omissions, encore sont-elles tres-explicables ; en revanche, on n'y 

 trouve pas de doubles emplois , resultats du systeme de compilation alors 

 en usage chez les naturalistes les plus celebres 1 . Cela prouve que notre 

 auteur n'a parle que de ce qu'il a vu , et que ses .observations sont toutes 

 originales. Je n'ai pas besoin de dire qu'il n'a pas eu a faire de tristes 

 plagiats, puisqu'il cite scrupuleusement les auteurs anciens dont il rap- 

 porte les documents , et que , parmi les modernes , il n'existait rien sur 

 notre pays. Quant a moi , je regrette vivement de n'avoir point connu ce 

 manuscrit avant de publier ma Faune beige, car je me serais fait un plaisir 

 et un devoir de le citer a chaque page en ce qui concerne les animaux du 

 Brabant; j'y aurais ajoute les noms flamands qu'il a donnes pour chaque 

 espece. 



J'ai cru utile de reproduire presque tout ce qu'il dit des animaux do- 

 mestiques, parce que cela nous fournit des documents curieux sur 1'etat 

 de leurs races a cette epoque. Cette partie est accompagnee de reflexions 

 tres-saines sur 1'agriculture et 1'economie politique. Notre auteur citait 

 combien les landes et les terres incultes disparaissaient chaque jour, com- 

 bien on defrichait de forets, et combien 1'agriculture avait fait de progres 

 de toute espece. Ce serait bien autre chose, s'il ecrivait aujourd'hui que 

 les jacheres sont supprimees et que les restes de la belle foret de Soigne 

 ont failli disparaitre completement. II pensait qu'il faudrait encore plu- 

 sieurs siecles pour defricher les landes de la Campine, et aujourd'hui 

 nous avons 1'espoir fonde de les voir bientot rendues utiles et productives. 



Ceci m'amene a parler des animaux qui se sont eteints chez nous dans 

 les temps historiques et sur lesquels 1'auteur a rassemble differents docu- 

 ments que j'ai transcrits. Cette partie ne se trouve pas dans ma Faune beige. 

 Depuis ce temps, le Brabant a vu disparaitre d'autres especes, par suite 

 du defrichement des forets : le cerf, le sanglier, le loup , auxquels il faudra 

 bientot ajouter le chevreuil. Cette partie m'a paru egalement tres-interes- 

 sante comme document historique sur 1'histoire naturelle du pays, vers 

 1'an 1800. 



1 11 n'cn existe que deux : les Sorex carinatus et constrictus de Hermann , qui alors etaient 

 consideres comme des especes distinctes des autres musaraignes. 



