8 ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE 



beaucoup plus elevees que les autres, et qu'il s'en trouve qui ont des 

 cornes , tandis que d'autres n'en ont pas. 



II ajoute qu'on ne la nourrit actuellement que pour ses vertus medici- 

 nales; qu'autrefois la chevre etait aussi commune dans le Brabant que dans 

 les pays voisins, qui en nourrissent encore en abondance, niais que, grace 

 aux progres de la bonne culture, on a presque banni cet animal, qui 

 serait pernicieux, ne rapportant presque rien; qu'il est confine dans les 

 landes des pays montagneux, ou il peut etre utile pour son suif, son 

 poil, son fumieret son lait; son lait, dontil reconnait les qualites medi- 

 cinales, est, dit-il, le seul motif qui a pu nous engager a souffrir encore 

 quelques chevres. Mais quant a la propriete attribute au bouc de purifier 

 1'air des etables, il la croit aussi chimerique que celle que Ton donnait 

 a son sang centre les pleuresies, et il pense qu'il serait plus sense d'ame- 

 liorer les etables, en y faisant circuler 1'air et en les tenant propres, que 

 d'augmenter 1'infection par les exhalaisons putrides de cet animal. 



1O genre, MOUTON. LEBfiUER,en flamand Ram; laBrebis, Schaep; 

 le Mouton, Hamel; 1'Agneau, Lam. II suppose, avec Buffon, que cet ani- 

 mal provient de 1'argali ou chevre de Crete et ajoute : 



Ceux du pays wallon sont plus petits et ont la chair plus savoureuse 

 que ceux du quartier flamand. Nos brebis n'ont point de cornes , et il en est 

 presque toujours de meme des beliers. Nos fermiers n'en voudraient pas 

 d'autres. Comme ils ne nourrissent guere des moutons que pour leur toi- 

 son, ils envoient a la boucherie tous ceux qui naissent d'une autre couleur 

 que le blanc. Le nombre de nos moutons diminue d'annee en annee, en 

 proportion de la diminution des landes, jacheres, etc. II y a des per- 

 sonnes , ajoute-t-il , qui se plaignent de la diminution sensible dans le nom- 

 bre de nos moutons, niais c'est a tort, car si des communaux ou landes 

 susceptibles de culture et qui nourrissent aujourd'hui cent moutons, sont 

 cultives avec soin, ils ne tarderont pas a doubler, tripler, quadrupler et 

 decupler meme dans la suite les benefices que rendent les cent moutons. Je 

 sens fort bien que si notre agriculture continue a prosperer, comme elle 

 1'a fait depuis 70 a 80 ans, nous nous trouverons dans la suite prives de 

 laines du pays et que nous devrons consequemment en tirer a deniers 



