12 ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE 



L'os frontal avait au moins deux pieds de roi de largeur, et les bouts des 

 cornes, quoique considerablement tronques par les extremites, etaient au 

 moins de trois pieds et demi eloignes les uns des autres. 



Celui qui voudrait infirmer ce que je viens d'avancer, parlaraison quc 

 notre climat differe si considerablement de celui des conlrees que cet ani- 

 mal habite aujourd'hui , serait dans 1'erreur. La face de ces provinces a 

 totalement change. Depuis Cesar, des forets immenses ont etc derodees, 

 les marais desseches, les terres, pour la plupart en landes ou en friche, ont 

 ete cultivees, et la population peut-e"tre centuplee ; landis que les contrees 

 habitees actuellement par YUrus sont peut-etre encore, a plusieurs egards , 

 dans la position ou se trouvait alors notre Gaule Belgique. 



12 e genre, CERF. Le CERF, en flamand, Hert; la Biche, Hinde; le 

 Faon, Hindeken ou Hindekalf. Cet animal vivant fort longtemps, il se 

 multiplierait extraordinairement dans nos forets s'il ne faisait les delices de 

 nos princes. Cette cause les eclaircit un peu, mais il en est d'autres qui con- 

 tribuent davantage a sa destruction, a savoir la valeur de ses bois, de sa chair 

 et sa peau; tout cela fait que les braconniers lui font une guerre eternelle. 

 Notre foret de Soigne nourrit en assez grand nombre des cerfs et des 

 biches, dont les quatre pieds sont ordinairement tout blancs et le front 

 orne d'une tres-grande mouche de la meme couleur. 



Cet animal est susceptible de discipline ; j'en ai vu de prives fort do- 

 ciles; mais nous n'avons plus, comme du temps des Francs ripuaires et 

 saliens nos ancetres , des cerfs dresses pour la chasse (Lex Ripp., tit. 42 ; 

 de Venet., art. 2 ; Lex Sal., lit. 4). 



La viande de notre cerf est assez insipide; la nourriture qu'il a aulour 

 de lui est trop substantielle et trop abondante, ce qui est cause qu'elle a 

 si peu de fumet. M. de Buflbn dit que 1'accroissement du cerf depend de 

 1'abondance et des bonnes qualites de sa nourriture; si cela seul suffisait 

 nous aurions des cerfs beaucoup plus que nous n'en possedons, et ceux 

 que Ton voit en Baviere et en Autriche ne seraient pas plus forts qu'eux. 



Le CHEVREUIL, en flamand Ree. Quoique de nature a etre indi- 

 gene chez nous, puisqu'il se trouve generalement repandu sur la surface des 

 deux hemispheres, M. Zimmermann observe qu'il ne s'est point indistinc- 



