14 ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE 



ment blancs, et on ne les a jamais vus se croiser entre eux; au contraire, 

 on a toujours remarque, dans le temps du rut, que ces deux varietes fai- 

 saient chacune bande a part, et Ton n'apercut jainais d'individu qui portal 

 des marques de leur melange; hors ce temps du rut, les deux troupes vi- 

 vaient dans la plus parfaite union. 



L'ELAN, en flamand Eland. On ne le trouve aujourd'hui qu'en 

 Moscovie, en Lithuanie, en Pologne, en Suede, au Canada, mais sur- 

 tout en Prusse. 



II y eut autrefois des elans dans les Gaules; Pausanias le dit positive- 

 ment. Strabon rapporte, d'apres Polybe, qu'ils vivent dans les Gaules, et les 

 passages de Cesar prouvent cette assertion. Notre foret d'Ardenne, ainsi 

 que la foret Charbonniere qui couvrait sans doute une partie de notre pro- 

 vince, n'e'taient pas probablement sans en nourrir; mais Cesar se trompe 

 lorsqu'il dit que le male et la femelle sont fails de meme, et que leurs 

 cornes ont la meme forme et la meme grandeur 1 . Pausanias etait mieux 

 informe et savait, comme nous, que ce que Cesar nomme Alee au paragra- 

 phe suivant, el donl il fait une espece particuliere , n'est que 1'elan fe- 

 melle. II se trompe aussi lorsqu'il ne leur accorde qu'une seule corne, 

 qu'il place au milieu du front , mais la description de la forme de la corne 

 (se partageant, dit-il, en plusieurs branches comme uue palme) est exacte. 



L' existence de 1'elan dans les Gaules est confirmee par Gaston Phoebus, 

 auteur du XVI" siecle, qui dit que cet animal se Irouvail encore de son 

 lemps dans les forels de France, du moins dans les haules monlagnes, 

 et par une corne complete d'elan trouvee dans une sablonniere pres de 

 1'abbaye de Foret. Cette corne, tres-bien conservee, ayanl etc presentee a 

 feu Son Altesse Royale , ce prince la fit placer dans son cabinet d'histoire 

 naturelle ou je 1'ai vue 2 . II est neanmoins certain que 1'elan ne se trouve 

 plus actuellement que dans les pays les plus septentrionaux ; mais on sail 

 aussi que le climat des Gaules elait autrefois plus humide et plus froid 



1 D'apres M. Nilson, ceci provient de ce que Cesar a voulu parler aussi du Renne (Cervus taran- 

 dus), qui paratt avoir habile &*alement alors une partie des Gaules. 



* II s'agit sans doute d'une espece fossile, et ce crane ne devrait pas etre rapportd a un individu 

 vivant dans les temps historiques. (De Selys.) 



