18 ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE 



trois couleurs principales : le noir est le plus commun, vient ensuite le 

 bai-brun et clair, et enfin le gris de plusieurs nuances. 



Peu de provinces possedent plus de chevaux que celle-ci : dans le der- 

 nier denombrement fait vers 1780, on a trouve que la partie autrichiennc 

 seule en contenait... (le chiffre est laisse en blanc par 1'auteur) , nombre qui 

 paraitra prodigieux a tous ceux qui ne savent pas que dans la partie fla- 

 mande les parcelles de terres que chaque ferraier occupe sont petites, 

 mais ne 1'obligent pas moins, a cause de nos moissons reiterees, a tenir 

 plusieurs chevaux. II n'en est pas de meme dans la partie \vallonne : les 

 prairies n'y sont pas assez nombreuses, de sorle que, sur une surface don- 

 nee, le cultivateur brabancon-flamand occupera 15 chevaux, landis que 

 5 suffiront au wallon. Dans ce dernier quarlier d'ailleurs, le pays etanl 

 plus eleve et moins arrose de rivieres, on est oblige de suppleer aux pres 

 par des trefles, des feveroles, des lenlilles, des vesces, etc. Voila pour- 

 quoi les Wallons ne vendent pas de chevaux, et n'en elevent qu'autant 

 qu'ils en ont besoin pour tenir leurs ecuries completes. 



L'ANE, en flamand Ezel; 1'anesse, Ezelin; 1'anon Ezellten. On convient 

 generalement qu'il est originaire des climats chauds, et nous ignorons ab- 

 solument 1'epoque de son introduction chez nous. Une tradition assure 

 qu'il n'y a pas longtemps qu'on en a fait 1'acquisition, et qu'elle a eu lieu 

 pour les vertus medicinales du lait de la femelle. Depuis, les choses ont 

 bien change, car on les utilise actuellement dans cette province plus que 

 dans aucun autre pays. Leur couleur ordinaire chez nous est le gris de 

 souris; il en est de noirs et de bruns, mais en petit nombre. Ceux qui sont 

 gris-luisant ou roux, sont communement des anes etrangers. 



Dans toute 1'Europe, on est generalement dans 1'usage de ferrer les anes 

 comme les chevaux : ce n'est peut-etre que dans cette province que cette 

 pratique n'est pas usitee. Les jardiniers qui s'en servent m'ont dit que 

 cela rendait son pied plus sur, et que dans nos terres legeres et sablon- 

 neuses, son sabot etant petit, il enfoncerait meme sans etre charge. Le 

 sabot non ferre acquiert souvent la forme la plus singuliere; il diminue 

 de hauteur et s'allonge souvent au point de prendre la forme d'une corne 

 de chevre tronquee, ce qui n'empeche pas 1'ane de travailler patiemment. 



