22 ESSAI SUR L'HISTOIRE NATURELLE 



comme les chats , c'est-a-dire, en s'elancant d'abord, puis se laissant en- 

 suite retornber a plomb sur les quatre pieds a la fois. 



Le SURMULOT, en flamand Veldratte, Boschralte. Ce petit animal ha- 

 bite les champs; mais 1'hiver, lorsqu'il peut s'introduire dans quelque 

 grange ou meule de ble , il y exerce de grandes depredations. 



Les auteurs pretendent qu'il nous est venu de la Norwege et les agri- 

 culteurs soutiennent qu'il n'est guere etabli chez nous que depuis 1740. 

 (NB. Notre auteur parait ne pas avoir bien connu le surmulot et semble 

 le confondre en partie avec le mulot, d'autant plus qu'il lui donne le 

 meme nom flamand et cite Zimmermann aux deux articles.) 



Le MULOT, en flamand Vcldmuys ou Aerdmmjs. II fouit la terre a la 

 maniere des taupes; il ronge les oignons, les graines et les racines des 

 plantes; il multiplie prodigieusement et fait beaucoup de degats surtout 

 dans les jardins ; il se loge a une grande profondeur , et place le trou 

 de son gite sous quelque haie ou arbre nain. (Notre auteur ne dit pas que 

 le dessous du corps est d'un beau blanc.) 



Le RAT D'EAU, en flamand Walerratle. II est un peu plus gros que le 

 rat domestique : la tete plus courte, le museau plus gros , les oreilles moins 

 apparentes, lepoilplusherisse, la queue plus courte , lacouleur du dessus 

 du corps est un melange de brun et de jaunatre, le dessous est jaunatre, 

 blanc-sale et cendre. Les uns grisonnent avec 1'age, les autres se depi- 

 lent, au point que j'en ai vu qui avaient le corps presque nu. 



II ressemble plus a la loutre, par le naturel et les habitudes, qu'au 

 rat, aussi mange-t-on sa chair les jours maigres. II frequente non-seulement 

 les eaux douces, mais les eaux salees qui montent avec la maree; il se 

 nourrit de poissons , grenouilles, vers, etc. M. Valmont de Bomare se 

 trompe en disant qu'il ne s'eloigne pas des eaux, car notre experience 

 journaliere nous prouve qu'il nepenetre que trop souvent, par les egouts, 

 jusque dans nos habitations, ou il attaque tout comestible et etend par- 

 fois ses degats jusqu'aux nippes. M. Daubenton dit que les rats domes- 

 tiques se mangent. Je n'ai jamais ete temoin de cette guerre, mais j'ai vu 

 les rats d'eau manger les cadavres de ceux qui avaient ete lues. 



Etant jeune , et habitant une chambre qui donnait sur la Dyle, dans 

 un endroit ou la maree monte dans cette riviere depuis 6 jusqu'a 10 



