DU BRABANT. 23 



pieds de hauteur, je m'amusais souvent a tirer des rats d'eau lorsqu'ils 

 traversaient la riviere ou qu'ils couraient sur la greve. Un jour, apres une 

 chasse copieuse, je m'arretais pendant quelque temps a ma fenetre, pour 

 voir ce qui adviendrait a ceux qui n'avaient etc que blesses, suffisamment 

 toutefois pour ne pouvoir se sauver. Je vis arriver trois gros rats, dont 

 1'un s'empara de la queue d'un des cadavres demeures sur la greve, et 

 les autres chacun d'un pied. Us 1'entrainerent ainsi jusqu'a 1'entree d'un 

 egout, et se mirent a le manger. Non content d' avoir observe de loin, 

 pendant un quart d'heure au moins, je voulus m'en assurer de pres , et, 

 a cet effet, je lachai un coup de fusil sur ces trois convives, dont j'abattis 

 deux qui resterent sur la place. Je me mis ensuite dans une chaloupe, et 

 ayant mis pied a terre vis-a-vis de 1'egout , je vis que la tete et une partie 

 du rat entraine etaient deja devorees. 



(II est evident que tout ce qui a rapport aux rats des egouts se rap- 

 porte au surmulot, que 1'auteur de 1'Essai n'a pas distingue du vrai rat 

 d'eau.) 



Le PETIT RAT DES CHAMPS, en flamand Kleyne Veldmuys. On le trouve 

 communement dans les champs, et surtout pendant la moisson. 11 erre pen- 

 dant 1'hiver et voyage meme , ce qui fait que, dans certaines annees, on 

 n'en voit que tres-peu , et que, dansd'autres, ils sont en abondance. 



26 C genre, MUSARAIGNE. LaMusARAicwE, en flamand Spilsmuys. 

 Ce petit animal a une forte odeur qui repugne aux chats qui le tuent, mais 

 ne le mangent pas. II habile les champs et lesbois pendant 1'ete, ou il se cache 

 sous la mousse, dans des trous qu'il trouve abandonnes ou qu'il se pra- 

 tique lui-meme en fouillant comme la taupe, avec les ongles et le museau. 

 II ne parait jamais que le soir et se fait facilement entendre en etc, par un 

 cri frequent et beaucoup plus aigu que celui de la souris. Je ne me suis 

 pas apercu de ce cri pendant 1'hiver, saison ou la musaraigne s'appro- 

 che des habitations et s'introduit dans les greniers, les ecuries, les granges, 

 les caves, etc., ou elle mange du grain, des vegetaux, des insectes. 



La couleurn'est pas constamment la meme : on en voit d'un brun mele 

 de roux , de gris-cendre, de presque noires, et toutes sont plus ou moins 

 blanchatres sous le ventre. G'est en raison de ces differentes couleurs 

 que nos villageois soutiennent avec justesse que nous avons des musa- 



