6 SUR LES NOMS DES VILLES ET COMMUNES 



tions flamandes a donner des noms francais a des villages qu'elles ont 

 toujours connus par un nom flamand, et il donne pour exemple le joli 

 bourg de Tamise, qu'on ne devrait, selon lui, jamais appeler que Temsche. 

 L'exemple n'est pas bien choisi : le nom de Tamise ne vient pas, comme 

 le pensait notre savant ami, d'une ressemblance que des matelots anglais 

 auraient pretendument trouvee entre le fleuve qui baigne les murs de 

 Londres et 1'Escaut pres de Temsche; il remonte au contraire a la plus 

 haute antiquite. Dans un diplome de Louis-le-De'bonnaire de 821, 1'en- 

 droit se nomme Tamisch *. Malbrancq e'crit : ex Tamisia, id est Tempseca in 

 terra Wasiensi 2 , et Meyer : Tamisiam mine Tempsecam vacant 3 . II nous parait 

 done evident que le nom de Tamise est plus ancien que 1'autre et ne date 

 pas du siecle dernier. M. Willems dit qu'il a consulte la Tabula geogra- 

 phica comitatus Flandriae qualis erat tempore Balduini I, publiee par M. De 

 Bylandt : il est surprenant qu'il n'ait pas vu, que le bourg en question n'y 

 est indique que par le nom de Tarnish. 



IV. Bien peu de communes doivent leur nom a un evenement dont 

 elles ont ete le theatre; il n'en faut pas moins , pour ne pas se tromper dans 

 1'investigation de leur origine, connaitre 1'e'tat physique et politique de 

 notre pays dans les premiers temps de son histoire *. G'est bien a tort que 

 plusieurs de nos ecrivains cherchent leurs etymologies chez les Huns, les 

 Alains et les Goths, qui envahirent 1'Europe au V e siecle. Ces barbares 

 n'ont pas penetre dans la Flandre , qui ne presentait aucune proie a leurs 

 brigandages; ou, si quelqu'une de leurs hordes s'y est egaree, elle n'avait 

 pas la mission de batir des villages , mais de de'truire par le fer et le feu 

 ceux qu'elle pouvait rencontrer. Leurs chefs ne disaient-ils pas : la terre 

 qui porte I'empreinte des pieds de nos chevaux ne produira plus d'herbe? 

 Quelques auteurs se sont mis fort a leur aise pour interpreter tous les 



1 V. De Bylandt, Comm., p. 30 et 36. 



'- De Morinis, etc., lib. I, cap. XVII. 



3 Annul. Flandr., ad an. DCCLXXII. 



* Pour avoir une id^e exacte de I'e'tat physique et politique de notre pays jusqu'au d^membre- 

 ment de 1'empire de Charlemagne, on doit consulter rexcellent ouvrage que vient de publier 

 M. Ph. Blommaert, sous le litre A'Aloude geschiedenis der Bclgen of Nederduitschers. 



