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 car il faut peser ce ballon dans l'air, et, pour avoir son vritable poids, il 

 faut ajouter son poids apparent le poids de l'air qui se trouve dplac 

 par son enveloppe extrieure, Or, ce dernier poids est, dans certains cas, 

 plus considrable que celui du gaz qui remplit le ballon, de sorte qu'il a 

 besoin d'tre connu au moins avec une prcision gale. Nous sommes matres 

 jusqu' un certain point du gaz que nous faisons entrer dans le ballon , nous 

 pouvons le prparer de manire tre srs de sa puret ; mais il n'en est 

 pas de mme de l'air atmosphrique extrieur, nous sommes obligs de le 

 prendre tel qu'il est. Dans une chambre ferme, l'air peut changer de compo- 

 sition d'une manire trs-sensible , sa tem<prature et la quantit d'humidit 

 qu'il renferme varient incessamment. MM. Dumas et Boussingault ont pens 

 viter compltement les erreurs qui proviennent de cette circonstance, en 

 plaant au-dessous de leur balance une large armoire double en plomb, 

 dans laquelle flotte le ballon suspendu au crochet d'un des plateaux de la 

 balance. Un thermomtre trs-sensible est dispos dans cette armoire et donne 

 la temprature de l'air. Cette disposition est certainement bien prfrable 

 celle que l'on emploie ordinairement et qui consiste laisser le ballon flotter 

 librement dans l'air de la chambre : le ballon suspendu dans I armoire est 

 prserv des courants d'air qui rendent les peses trs-incertaines, et la 

 temprature de l'air dans lequel il se trouve baign ne change que trs- 

 lentement; mais elle ne fait pas disparatre les causes d'erreur qui tiennent 

 aux variations de composition de l'air, et celles-ci ne sont nullement n- 

 gligeables, surtout quand ou opre sur des gaz trs-lgers, par exemple 

 sur l'hydiogne. 



" A la mme poijue laquelle MM. Dumas et Boussingault faisaient leurs 

 peses de gaz, je m'occupais, de mon ct, de la dtermination des densits 

 de la vapeur d'eau sous les diffrentes pressions, et notamment sous des pres- 

 sions trs-faibles. Ces expriences font partie d'un travail sur l'hygromtrie 

 que je poursuis depuis plusieurs annes, et dont j'aurai l'honneur prochaine- 

 ment de communiquer les principaux rsultats l'Acadmie. Je fus frapp 

 des incertitudes que prsentent les mthodes ordinaires de peser les gaz, 

 principalement par rapport la variation de la composition de l'air, qui me 

 semblait avoir trop peu proccup les physiciens, et je fus conduit une 

 mthode qui prsente un degr de certitude et de prcision que n'offrent 

 pas celles qui ont t employes jusqu'ici. 



J'vite compltement, et par un artifice trs-simple, les incertitudes qui 

 proviennent des changements dans l'air au milieu duquel on pse le ballon. 

 Au lieu d'quilibrer le ballon accroch sous l'un des plateaux, au moyen de 



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