C i683 ) 



de ces tres avec l'organisation et les fonctions de ceux qui croissent nor- 

 malement sur le sol et dans l'air, pour tablir les doubles diffrences qui 

 existent entre eux, et, de proche en proche, remonter jusqu'aux causes qui 

 les dterminent; et pour prouver que, malgr les notables diffrences qu'ils 

 prsentent, tous sont soumis aux trois grandes forces qui rgissent la 

 vgtation : i" la force individuelle qui prside au dveloppement des 

 phytons, et produit l'accroissement vertical ou en hauteur; a" la force 

 qui dtermine l'organisation et la descension des filets radiculaires , et de 

 laquelle rsulte , conjointement avec la force de rayonnement , l'accroisse- 

 ment diamtral ou en largeur. 



Ce travail, je ne nje le suis pas dissimul; sera long et pnible, et d'au- 

 tant plus que les vgtaux sont comme d'obscurs oracles dont les rponses 

 ne sont que des signes, et ces signes eux-mmes des problmes trop souvent 

 inexplicables. 



" Vous leur demandez, par exemple, quelle est la cause de telle ou telle 

 fonction spciale ou gnrale , et ils ne peuvent vous rpondre que par tel 

 ou tel trait spcial ou gnral de leur organisation ; par les diffrences ou ano- 

 malies qu'ils vous prsentent; par leurs stations infinies, ou, en d'autres 

 termes, par les milieux dans lesquels ils sont appels, eux et leurs parties, 

 remplir les phases de leur existence. 



Ne vous tonnez donc pas, messieurs, si la science de la physiologie 

 marche si lentement; c'est que, jusqu' ce jour, elle n'a t bien comprise 

 que par de rares interprtes, lesquels, malheureusement, n'ont pu lui consa- 

 crer qu'une faible partie de leur vie et de leur talent. Les noms de ces 

 hommes minents, qui ont pris la science au srieux, et en ont fait un second 

 culte, sont tous au bout de ma plume, et je pourrais vous les citer; mais vous 

 connaissez trop bien leurs travaux , ceux surtout qui ont t faits sur les 

 plantes qui vivent ordinairement au sein des eaux, etc., pour qu'il soit nces- 

 saire de vous en citer ici les auteurs. 



Pour se rendre un compte exact des fonctions des vgtaux, il faut donc 

 commencer par tudier leur organisation, les causes qui la produisent et la 

 dirigent, et les conditions sous l'influence desquelles elle s'exerce. 



" Nous ne pouvons encore pntrer jusqu'aux causes premires qui, sous 

 l'active influence physiologique des tissus, produisent les combinaisons: per- 

 sonne encore n'a pu assister ces mystrieux phnomnes de la nature ; mais 

 nous nous sommes rendus matres des effets, et c'est par ces effets que nous 

 sommes remonts jusqu'aux causes. C'est aussi pour cela que de notre ct 

 nous vous avons propos la doctrine phytologique des phytons, c'est--dire 



