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cens avoir dmontr que dans la propagation sphrique de la lumire, les 

 ondes lumineuses doivent tre assimiles aux ondes liquides circulaires en 

 question; mais il peut aussi se propager, la surface des liquides, des ondula- 

 tions d'un tout autre genre : je veux parler de celles que fait natre l'action 

 du vent. 



En les examinant avec attention , on reconnat que , malgr leur irrgu- 

 larit apparente, ces ondulations se propagent dans une direction dtermine 

 et avec une vitesse dtermine. Les courbes de niveau consistent, dans ce cas, 

 en une suite de petites courbes ^r/ee.y_, de forme variable, mais animes dun 

 mouvement de transport dans la direction de la propagation. Ces ondulations 

 prsentent en outre une particularit remarquable : elles peuvent subsister 

 dans une rgion dtermine de la surface du liquide, les rgions voisines 

 tant comparativement en repos. J'ai ici de nombreuses occasions de vrifier 

 l'exactitude de cette observation. En examinant la surface de l'eau dans les 

 bassins du port, on remarque que les rgions loignes, c'est--dire celles qui 

 rflchissent la lumire vers l'il sous un angle trs-ouvert, prsentent souvent 

 l'aspect d'un fond d'un blanc mat, parsem de taches d'une forme et de 

 dimensions variables. Si l'on se rapproche de ces taches, on remarque qu'elles 

 sont le rsultat de la rflexion irrgulire de la lumire sur de petites ondu- 

 lations qui sont insensibles, ou du moins incomparablement moins sensibles, 

 dans les portions de la surface du liquide voisines. Ce phnomne est encore 

 plus remarquable sur la surface de la mer dans les pays chauds , par un 

 temps calme et lorsque le soleil est peu lev au-dessus de l'horizon. Il se 

 produit frquemment sur la cte d'Afrique , o il m'a singulirement frapp 

 les premires fois que je l'ai observ. 



Or, les ondulations lumineuses prsentent la mme particularit, c'est-- 

 dire que ces ondulations peuvent subsister dans des rgions dtermines de 

 l'espace, les rgions voisines demeurant indfiniment dans l'obscurit , ainsi 

 que cela rsulte du phnomne des ombres. Par consquent , il semblerait 

 qu'au lieu d'assimiler les ondulations lumineuses aux ondes liquides circulaires, 

 il faudrait plutt les assimiler aux ondes liquides irrgulires dont je viens 

 de parler. Cette rflexion m'a conduit tenter diverses expriences pour 

 m'assurer si les ondes liquides circulaires produiraient des phnomnes ana- 

 logues aux ombres. J'ai constamment vu ces ondes se propager tt ou tard 

 dans toute l'tendue de la surface du liquide situe derrire l'obstacle qui 

 remplace ici le corps opaque. A mesure que le mouvement se propage 

 derrire l'obstacle, son intensit diminue il est vrai, mais la diminution 

 est graduelle et continue , comme celle qui s'observe dans les ondes circu- 



