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 aucune indication sur les relations qui permettraient de dduire les proprits 

 de cette fonction des dfinitions de l'tat initial et de l'lasticit , de faon 

 qu'il est impossible de s'assurer si celles de ces proprits qu'on se donne 

 priori sont compatibles avec ces dfinitions. En raison de ces considrations, 

 je pense qu'il est permis de supposer que les quations du mouvement des 

 fluides donnes par Poisson ne sont propres qu' reprsenter les lois de cer- 

 tains phnomnes, et qu'il serait difficile d'en dduire les dfinitions prcises 

 des causes premires. Ainsi , par exemple, lorsqu'un fluide {azeux est soumis 

 une pression suffisante, sa constitution molculaire prouve une modifica- 

 tion considrable en vertu de laquelle il passe l'tat de liquide. Quelle est 

 la nature de cette modification? quelle est la cause qui substitue l'incompres- 

 sibilit presque absolue des liquides la grande compressibilit des gaz? Les 

 ides de Poisson me paraissent insuffisantes pour rsoudre nettement ces 

 questions. 



Les dveloppements dans lesquels je viens d'entrer taient ncessaires 

 pour prciser le point de vue sous lequel on peut considrer comme dcisifs 

 les rsultats que Poisson parat avoir dduits de ses quations , et faire voir qu'eu 

 dfinitive, ces rsultats ne sauraient tablir, d'une manire premptoire, la 

 lgitimit des hypothses de cet illustre savant sur la constitution molculaire 

 des corps, de faon permettre de les adopter, sans rserve, dans l'tude de 

 phnomnes autres que ceux qu'il avait spcialement en vue. La ncessit de 

 cette observation deviendra encore plus vidente la lecture des considra- 

 tions suivantes : 



" Il me parat incontestable que , quel que soit le point de vue sous lequel 

 on envisage le phnomne de la polarisation mobile, on ne peut l'attribuer, 

 dans le systme des ondulations, qu' l'influence de la forme non sphrique 

 des molcules. Telle est du moins la conclusion laquelle on me semble de- 

 voir ncessairement arriver, pour peu qu'on y rflchisse, dans l'tat actuel 

 de nos connaissances sur les causes gnrales de l'lasticit, et des notions les 

 plus rpandues sur la composition atomique des molcules. Or, le mouvement 

 d'une molcule dimensions finies se compose du mouvement de translation 

 du centre de gravit, commun tous les atomes dont la molcule est forme, 

 et du mouvement de ces atomes relativement au centre de gravit. Nous d- 

 signerons le mouvement du centre de gravit sous le nom de mouvement mo- 

 lculaire, et les mouvements des atomes, relatifs au centre de gravit, sous 

 le nom de mouvements atomiques. On peut donc noncer ce principe: Lm 

 polarisation mobile doit tre attribue, dans le sjstme des ondulations , 



