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tants de la Terre. Par cela seul, en effet, que les bolides pourraient, dans 

 certains cas , produire de grands ravages sa surface , comme cela ft arriv, 

 par exemple, si celui du 5 janvier 1837, avec son norme volume et sa vi- 

 tesse relative de 4800 mtres par seconde, et rencontr notre plante, au 

 lieu de passer la faible distance de 27 myriamtres environ, il ne saurait 

 tre tout fait indiffrent pour nous d'acqurir des notions plus compltes et 

 plus prcises leur gard, de savoir jusqu' quel point le nombre et la vitesse 

 de ces gros bolides sont considrables, etc. 



" Ces diverses considrations , et beaucoup d'autres encore qu'il n'est pas 

 ncessaire de dvelopper ici, peuvent servir expliquer l'intrt qui s'attache 

 l'tude des astrodes quand on a commenc s'en occuper. J'ajouterai 

 que, pour ma part , je me trouve encore entran vers cette tude par un 

 intrt d'une autre nature , par le dsir de vrifier, sur le plus grand nombre 

 de cas possible, l'application de ma mthode, et par la satisfaction que j'ai 

 prouve jusqu'ici en voyant cette mthode me conduire constamment au but 

 avec facilit. D'ailleurs, presque toujours, dans une tude peine bauche, 

 on est conduit quelque rsultat inattendu , et par cela mme, digne d'in- 

 trt. C'est ce qui m'est arriv dans le travail auquel je me suis livr sur le 

 bolide du 27 octobre i844; car, malgr la dfiance avec laquelle j'ai d'abord 

 accept la consquence principale de ce travail ; malgr les essais nombreux 

 que j'ai tents pour vrifier cette consquence; malgr les hypothses dfa- 

 vorables que j'ai mme employes dans mes calculs pour me convaincre de 

 son inexactitude , j'ai toujours t invitablement amen conclure : que le 

 bolide du 27 octobre semblerait indiquer l'existence de corps auxquels on 

 pourrait donner le nom de corps intra-stellaires , c'est--dire de corps d'un 

 volume considrable, qui parcourraient l'espace en allant d'une toile 

 l'autre, et qui, en rencontrant notre systme solaire, ne feraient que le tra- 

 verser , pour revenir la rgion des toiles de laquelle ils taient partis. 



, I) Je sens combien un pareil rsultat doit tre nonc , et surtout accept 

 avec rserve. Aussi, malgr les motifs nombreux que je pourrais avoir de le 

 regarder comme rel , je me suis gard de le prsenter avec une entire as- 

 surance; car, pour pouvoir le prsenter comme parfaitement dmontr, il 

 faudrait avoir d'autres preuves qu'un fait unique l'eposant sur deux observa- 

 tions seulement, et sur deux observations qui , par leur nature , offrent nces- 

 sairement une certaine incertitude. Cependant, aprs un travail consciencieux 

 et mme quelquefois un peu rebutant cause du grand nombre d'essais qu'il ^ 

 m'a paru ncessaire de tenter, je n'ai pas cru devoir hsiter signaler ce 

 nouveau point de vue qui me paratrait susceptible d'attirer un peu d'atten- 



