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 essaye , je ne la trouve pas pratiquement plus prcise , ni plus facile , ni plus 

 prompte, que le retour direct du prisme la polarisation primitive, dans 

 l'obscurit (i). Elle ne peut mme quivaloir cette restitution directe qu'en 

 supposant la coupe des plaques et leur assemblage parfaits. Il y a aussi des 

 conditions de perpeadicularit dans l'interposition, que je passe sous silence. 

 En somme, c'est un intermdiaire inutile entre le rsultat et l'observateur, 

 puisque celui-ci peut le suppler par lui-mme avec plus de sret, et non 

 moins de prcision. Dans les dterminations exprimentales , l'addition d'une 

 pice dont on peut se passer n'est pas un perfectionnement. C'est un ennemi 

 de plus qu'on se donne. 



Ce petit appareil restant ainsi insr dans le trajet du rayon lumineux 

 polaris en un seul sens, et les deux teintes tant ramenes l'identit, on 

 interpose, avant ou aprs lui, la substance dont on veut mesurer le pouvoir 

 rotatoire. Pour plus de simplicit, je suppose que ce soit une colonne d'un 

 liquide actif, contenue dans un tube ferm par des glaces minces et parallles. 

 Alors, si l'on place le centre de la pupille dans le plan de jonction des deux 

 plaques de quartz, de manire recevoir simultanment les rayons transmis 

 par l'une et par l'autre, chaque demi-image, donne par le prisme birfrin- 

 gent, se montre colore d'une teinte diffrente, l'une tant forme par les 

 actions rotatoires dont les sens conspirent, l'autre par celles qui sont de sens 

 oppos. Ceci ayant lieu , il faut, selon la prescription de l'inventeur, tourner 

 le prisme birfringent vers la droite, ou vers la gauche, jusqu' ce que chaque 

 demi-image se trouve ramene une exacte identit d'intensit et de teinte, 

 comme dans la position initiale; et l'arc que sa section principale aura d- 

 crit, mesurera l'angle de dviation propre la substance interpose. Ici est 

 l'erreur thorique. Car cette double restitution d'identit n'est rigoureusement 

 possible que si la lumire transmise est simple, auquel cas la mesure directe 

 de la dviation serait quivalente , et s'obtiendrait encore avec plus de sret, 

 sans l'intermdiaire des deux plaques. Quand on opre sur la lumire blan- 

 che , ce qui est le but principal de l'application propose, aucune position du 

 prisme birfringent ne peut donner des demi-images qui soient rigoureuse- 

 ment de mme intensit et de mme teinte, quoique leur dissemblance puisse 

 cesser d'tre apprciable l'il avec une lumire peu vive, quand l'action 

 propre de la substapce interpose est restreinte certaines limites de fai- 



(i) En effet, toutes les fois que j'ai opr ce retour direct, ce qui se fait en un moment, 

 dans mon appareil , quand le ciel n'est pas trs-sombre , l'interposition du systme des deux 

 plaques de quartz ne m'a jamais prsent aucune diffrence de teintes que je pusse apprcier. 



