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privs d'une quantit essentielle , celle d'tre comparables ; aussi n'a-t-on 

 pas tai'd les abandonner. 



" L'hygromtre cheveu a seul chapp l'oubli gnral , grce la per- 

 svrance de son inventeur, qui fit des expriences nombreuses pour rendre 

 cet instrument comparable, et pour lui donner une graduation d'aprs laquelle 

 on pt calculer la fraction de saturation de l'air. 



" L'hygromtre de Saussure a joui, pendant les premires annes, d'une 

 grande faveur parmi les physiciens; mais les objections ne tardrent pas 

 arriver. On reprocha l'instrument son extrme fragilit et les drangements 

 qu'il prouvait avec le temps dans sa graduation. Quelques physiciens pr- 

 tendirent mme que le cheveu perdait compltement sa sensibilit en peu de 

 temps. Il convient d'ajouter qu'aprs la mort de Saussure, les artistes ont 

 bientt perdu les traditions de cet habile physicien, et qu'ils ont souvent mis 

 de ct ses prescriptions les plus importantes. 



') Cependant l'hygromtre de Saussure prsente, pour les observations 

 mtorologiques, de si grands avantages sur les autres mthodes hygromtri- 

 ques que , malgr des prventions trs-fortes que j'avais contre cet instru- 

 ment, je n'ai pas hsit faire des expriences nombreuses pour m'assurer 

 jusqu' qu' quel point il pouvait donner des indications prcises. 



" Je rappellerai en peu de mots les prescriptions de Saussure pour la 

 construction de l'hygromtre cheveu. 



>> On doit choisir des cheveux fins, doux, et non crpus, coups sur une 

 tte vivante et saine. Pour les dgraisser, on en place un petit paquet de la 

 grosseur d'un tuyau de plume dans un petit linge que l'on coud, et on les fait 

 bouillir dans un matras long col avec i litre d'eau et lo grammes de car- 

 bonate de soude cristallis. On soutient l'bullition pendant 3o minutes; on 

 retire ensuite le sac qui renferme les cheveux , et on les lave en les faisant 

 bouillira deux reprises, pendant quelques minutes, dans de l'eau pure. On 

 dcoud la toile, et, aprs en avoir retir les cheveux, on les agite en 

 divers sens dans un grand vase rempli d'eau froide, pour achever de les laver 

 et pour les dtacher les uns des autres ; enfin , on les suspend et on les laisse 

 scher l'air. 



>i Les cheveux bien lessivs sont nets, doux, brillants, transparents, et bien 

 dtachs les uns des autres. 



Le poids qui tend le cheveu ne doit pas dpasser 0^,1. Saussure 

 observe qu'un cheveu qui est seulement charg de o^'",6 marche d'abord assez 

 rgulirement, mais qu'il s'tire au bout de quelque temps, et que l'instru- 

 ?xient devient irrgulier. 



