{ '788 ) 

 augmenter mille fois ce redoutable tapage; les pierres auxquelles nous nous 

 cramponnons s'arrachent, et nous coulons en bas ; tout est couvert d'eau, de 

 boue et de neige. Nos mains sont glaces, et je ne puis reconnatre la forme 

 des objets que j'empoigne ; nous mangeons de la neige pour tromper la faim , 

 et nous nous asseyons chaque pas pour respirer. Nous sommes en vue du 

 cratre oriental, et nous parlons d'aller sortir par les ouvertures '^mais o 

 serons-nous conduits ?. ... Je suis toujours l'avant-garde. Je gravis un rocher 

 de peu de consistance; arriv au haut, le dernier effort que je fais avec le 

 pied dtache la masse : Sauvez-vous , Garcia! Si mon pauvre compagnon 

 n'et pu s'effacer contre un autre rocher, il tait mort. Nous appelons l'Indien 

 qui ne rpond pas; sans doute, il ne peut nous entendre. Nous ne pouvons 

 plus avancer, et nous revenons au projet de passer la nuit dans le cratre. 

 Mais mouills jusqu'aux os, sans vivres, il est certain que nous prissons dans 

 la nuit; si nous voulons nous sauver, il ne faut pas laisser s'engourdir nos 

 membres.... Laissons ici une grande lacune, et plaons-nous au haut du cra- 

 tre o nous nous ti'ouvons sept heures du soir. L je mangeai deux grandes 

 poignes de neige pour teindre le feu qui me dvorait; j'en ai encore au- 

 jourd'hui tout le palais en lambeaux. 



Plus d Indien ; il est sans doute prs des mules. Il est nuit depuis une 

 heure, et la pluie continue seaux. Nous nous laissons tomber sur la ponce, 

 et, sans autre travail que celui de maintenir notre quilibre, nous arrivons au 

 bas avec une rapidit tonnante. Nous crions, nous crions, rien; plus de 

 guide , plus de domestique, plus de mules. Abandonns! Nous marchons ra- 

 pidement pour conserver quelque pe^i de chaleur; nous nous garons, et je 

 m'en aperois. Alors il nous faut traverser un profond ravin pour nous rap- 

 procher de ce que je croyais le bon chemin. Bientt nous entendmes aboyer 

 des chiens, et peu aprs on rpondit nos cris. Nous tions sur la pente d'un 

 grand ravin d'o nous ne serions pas sortis sans le guide qui vint notre 

 secours. Nous tions dans une cabane vers neuf heures, aprs avoir fait en- 

 viron trois lieues depuis le cratre. L nous rencontrmes nos dserteurs , 

 pleurant et nous croyant perdus depuis qu'ils avaient va revenir le chien.... 

 Le lendemain, nous retournmes la ferme, dont le propritaire tait fort 

 inquiet notre gard; puis nous rentrmes Quito.... 



Nous avions mal choisi le moment de notre expdition ; c'tait vers la 

 fin de la belle saison , mais nous ne devions pas croire que les pluies commen- 

 ceraient juste le jonr de notre descente. . . . 



)> De tous les curieux et savants qui sont venus visiter le volcan , aucun 

 n'est descendu au cratre. Il y a cent ans, les acadmiciens, aprs plusieurs 



