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inhrentes aux moyens d'observation, et auxquelles on ne parvient pas 

 toujours se soustraire, soit parce que l'on ne possde pas cette dextrit 

 et cette habitude qui ne s'acquirent que par un long exercice , soit raison 

 de l'impossibilit o l'on se trouve de raliser toutes les prcautions voulues 

 pour donner aux rsultats l'exactitude que comporte aujourcfhui ce genre 

 de recherches. 



On sait que la position du plan de polarisation se dtermine en obser- 

 vant celle du prisme analyseur laquelle rpond le minimum d'intensit de 

 l'image extraordinaire. Mais, comme il n'est rien moinyque facile d'obtenir 

 une image simple parfaitement homogne, on n'arrive jamais une extinc- 

 tion rigoureusement complte. 



" Dans ses belles recherches sur la rotation du quartz, M. Biot a employ 

 un verre color, qui ne laisse passer que les rayons rouges extrmes du 

 spectre. Or, il importe de remarquer, d'une part, que le moment de l'extinc- 

 tion de l'image extraordinaire n'est pas instantan, ou, si l'on veut, que la 

 disparition de cette image persiste dans une certaine tendue d'arc, et, de 

 l'autre, que l'tendue de cet arc est puissamment influence par les varia- 

 tions d'intensit de la lumire atmosphrique incidente. M. Biot, qui a si- 

 gnal ces causes d'incertitude , a not que l'amplitude totale des limites ab- 

 solues de disparition et de rapparition de l'image pouvait varier de 4 

 ^o degrs. Cette variabilit ne peut manquer d tre aussi subordonne 

 la sensibilit de l'il de chaque observateur en particulier. De l, l'impor- 

 tance des prceptes donns par le savant physicien dont nons venons de 

 parler. On devra, d'aprs lui, se soustraire compltement l'accs de toute 

 lumire autre que celle qui traverse les appareils. De plus, on fixera le zro 

 de l'instrument en dterminant, par des essais rpts quinze ou vingt fois, 

 les limites de visibilit de l'image extraordinaire. La moyenne de tous ces 

 essais donnera la vraie position du zro, une petite fraction prs. Il est 

 vrai de dire que cette hxation une fois faite n'a plus besoin que d'tre vri- 

 fie de temps autre. Mais, pour les dviations, on appliquera le mme mode 

 de dtermination chaque mesure en particulier, et M. Biot conseille de re- 

 commencer les essais jusqu' vingt et mme trente fois, suivant le besoin. 



>i Gomme chaque essai on doit rendre la lumire pour lire snr le cercle 

 divis le point o l'on s'est arrt, l'il de l'observateur passe par des alter- 

 natives de lumire et d'obscurit, qui, pour quelques personnes, ne laissent 

 pas de causer de la fatigue. 



M. Biot, afin de rendre les recherches moins longues et moins pnibles, 

 a indiqu pour l'tude des liquides dous du pouvoir rofatoire, les proprits 



