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l'une ou l'autre des deux manires dont l'exprience de M. Payer a pu tre 

 tablie , la cause de la pntration de la radicule dans la seconde couche de 

 mercure sera la suivante ; la radicule , en finissant de traverser la premire 

 couche de mercure, s'engageait dans l'une des mailles troites du morceau de 

 tulle qui recouvrait la petite grille de platine , appareil au moyen duquel le 

 mercure tait soutenu au-dessus de l'eau. La radicule , en s'engageant dans 

 les mailles de ce diaphragme , o elle s'accroissait ensuite en grosseur, y tait 

 ncessairement presse et fixe solidement de manire ne pouvoir plus 

 remonter. Ds lors on conoit que cette radicule , aprs avoir travers la 

 couche d'eau sous-jacente, venant rencontrer la seconde couche de mercure, 

 devait s'y enfoncer; il devait en tre de mme relativement la troisime 

 couche de mercure, si elle tait tablie dans l'exprience, car M. Payer dit 

 qu'il a fait traverser plusieurs couches de mercure aux radicules, sans spcifier 

 leur nombre. 



Nous n'avons pas rpt toutes les expriences de M. Durand, seulement 

 nous nous sommes assurs de l'exactitude de la plus importante d'entre elles, 

 de celle dans laquelle il a vu que la graine pouvait tre fixe la surface du 

 mercure par un enduit dpos sur ce mtal, ce qui donnait la radicule le 

 pouvoir de pntrer dans la masse de ce dernier. Pour faire cette exprience, 

 nous avons choisi les graines du cresson alnois {Lepidium sativum) , graines 

 qui, raison de leur lgret, ne peuvent gure faire pntrer leur radicule 

 dans le mercure par l'effet de la pression qu'elles exercent sur elle en vertu de 

 leur pesanteur. Nous avons plac dix de ces graines sur du mercure, et nous 

 avons couvert chaque graine d'une goutte d'eau. Celte premire goutte s'tant 

 vapore , nous l'avons remplace par une seconde , qui , s'tant de mme 

 vapore , a t remplace par une troisime goutte , et ainsi de suite. Pendant 

 la nuit nous couvrions les graines avec une petite cloche de verre qui plon- 

 geait dans le mercure; l'air qui se trouvait renferm dans cette cloche tant 

 bientt satur d'eau, les graines conservaient, pendant toute la nuit, les 

 gouttes d'eau qui avaient t dposes sur elles, gouttes qui recommenaient 

 s'vaporer le lendemain lorsque la cloche tait enleve. Ces vaporations suc- 

 cessives laissrent sur le mercure, l'endroit o chaque graine tait dpose, 

 une couche d'un enduit blanchtre. Les graines ont germ; une seule des ra- 

 dicules s'est enfonce dans le mercure, toutes les autres ont ramp sur sa sur- 

 face. La radicule qui avait pntr dans le mercure y tait tellement fixe , 

 qu'on pouvait branler le mercure sans qu'elle ft expulse; on pouvait la 

 soulever lgrement avec une pince, et lui faire subir ainsi une tentative d'ar- 

 rachement sans qu'elle sortt du mercure; c'tait le troisime jour aprs la 



