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tembre dernier, les deux Mmoires dont on vient de rappeler les titres; la 

 similitude de leurs sujets a engag M. le Prsident les renvoyer successive- 

 ment l'examen d'une mme Commission, compose de M. Al. Brongniart, 

 M. lie de Beaumont et moi; votre Commission a suivi la mme marche, elle 

 a pens qu'en groupant ensemble les faits que M. Burat a runis dans ces 

 Mmoires, elle ferait mieux ressortir les opinions de l'auteur sur la constitu- 

 tion des gtes mtallifres, et qu'il en rsulterait un enseignement plus rel sur 

 cette source de richesse minrale. 



Les gtes mtallifres fournissent les matires premires d'un grand 

 nombre d'industries; celles qui ne reposent pas directement sur l'exploitation 

 des mtaux leur empruntant au moins leurs instruments les plus indispen- 

 sables, il en rsulte que l'art du mineur remonte aux sicles les plus reculs; 

 malgr cette haute antiquit , malgr la succession non interrompue de tra- 

 vailleurs, qui ont cherch sans relche dvoiler les secrets de la nature, les 

 premires connaissances relles sur les gtes des minerais ne remontent qu' 

 la fin du dernier sicle. L'exploitation des mines , longtemps abandonne de 

 simples praticiens qui taient guids plutt par une espce d'instinct que par 

 une tude raisonne de la disposition des gtes mtallifres, ne possdait, du 

 moins pour la recherche, aucune rgle fixe, les difficults qui accompagnent 

 l'tude des gtes mtallifres avaient empch pendant longtemps les gologues 

 de s'occuper de cette question , et en ont retard les progrs. On ne peut , en 

 effet , observer la marche des filons, dcouvrir les lois qui rgissent leurallure 

 et leur composition, qu'en visitant continment les travaux souterrains dont 

 l'accs est souvent difficile; il faut, en outre, que les personnes qui se livrent 

 ce genre d'observations puissent y consacrer beaucoup de temps, et elles 

 doivent s'armer d'une persvrance infatigable pour suivre pas pas le mi- 

 neur, qui, dans son travail de chaque jour, efface les faits mesure qu'il les 

 met en vidence. 



>i Werner, mineur par got autant que par tat, professeur l'cole de 

 Freyberg, situe au milieu des plus riches exploitations de l'Allemagne, sut 

 discerner avec un rare gnie les lois qui rgissent les filons de lErzgebirge et 

 de Freyberg, et il publia en 1791 une thorie des filons qui a t jusqu' pr- 

 sent la rgle des mineurs. Mais les traits caractristiques des filons de la 

 Saxe lui firent ngliger les gtes qui ne se rapportaient pas ce type. Le c- 

 lbre professeur de Freyberg, sduit par les lois que les filons de la Saxe pr- 

 sentaient dans leurs formes, leur allure, leur structure et leur composition, 

 attribua ces lois une gnralit et une constance qu'elles ne possdent pas 



