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 cipes JFondamentaux ; c'est M. Meneghini qui, par sa loyale et savante adh- 

 sion , me parat y avoir pris la plus grande part. 



Mais, je le redis, cette thorie m'appartient; c'est moi qui l'ai prsente 

 dans sa gnralit, et c'est sur moi seul que doivent tomber les critiques de 

 ceux qui refusent de l'admettre, et non sur Aubert du Petit-Thouars, qui 

 n'est plus l pour se dfendre et repousser mme les louanges, souvent 

 amres, qu'on lui refusait de son vivant et qu'aujourd'hui on se plat lui 

 adresser. 



Laissons donc Aubert du Petit-Thouars reposer en paix, car il a noble- 

 ment rempli sa tche. 



S'il s'est tromp quelquefois , souvent mme dans l'apprciation des 

 beaux et nombreux faits qu'il a dcouverts, n'a-t-il pas eu des imitateurs (i)? 

 Quel homme, quel anatomiste, quel savant oserait, en jetant un coup d'il 

 en arrire sur ses premiers travanx , reprocher cet homme illustre , le se- 

 cond aprs Malpighi, les erreurs qu'il a pu commettre, et que, comme tant 

 d'autres, il n'a pas eu le temps de reconnatre et de rformer lui-mme ? 



Ne le citons donc plus que pour signaler toutes les vrits qu'il a dvoi- 

 les , et redire bien haut les services immenses qu'il a rendus la science , 

 sinon en ouvrant les voies de l'anatomie directe et aujourd'hui la seule utile, 

 puisque cet honneur revient aux premiers essais de Malpighi (2), du moins 

 en les largissant et en leur donnant une nouvelle et meilleure direction. 



Aubert du Petit-Thouars a, sans nul doute, jet les premires bases de 



(i) Chez lui, l'erreur est' souvent dans l'interprtation , jamais dans l'observation ; mais 

 chez beaucoup d'autres , elle est dans l'observation , dans l'interprtation , partout. 



(2) Celui qui ouvre une nouvelle voie d'exploration , alors qu'il ne ferait que l'indiquer 

 faiblement et d'une manire trs-imparfaite , n'en est pas moins l'inventeur. A ce titre , Mal- 

 pighi est incontestablement le pre de l'anatomie gnrale des vgtaux. 



On pourra me dire que ses essais en ce genre ne sont que des bauches partielles , irrgu- 

 lires, insufSsantes , etc. 



A cela je rpondrai qu'il a sem les premiers germes de cette science , et qu'en indiquant la 

 direction qu'il fallait suivre pour arriver au but, c'est exactement, mon avis, comme s'il 

 l'avait atteint ; il ne lui a manqu que du temps. S'il n'et t resserr dans les limites trctp 

 troites de la vie , il et certainement achev ce qu'il a si bien commenc. 



Celui qui termine une uvre ne sera jamais , quoi qu'il fasse , l'gal de celui qui la conoit; 

 tout le mrite est dans l'ide , et , pour moi du moins , entrevoir le premier, c'est presque voir 

 entirement. 



D'ailleurs, quels sont donc les grands travaux gnraux, achevs et parfaits, qu'on pour- 

 -ait opposer ma manire de voir? 



