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 gnral, ne possdent pas de cai-actres stradgraphiques ou palontologU 

 ques assez prononcs pour qu'on puisse reconnatre quel systme ils ap- 

 partiennent. Il dsigne ces derniers, qui sont les plus tendus, sous le nom 

 de terrains anciens indtermins. 



Une des plus grandes difficults qui s'opposent ce qu'on puisse assi- 

 gner la vritable place de ces terrains dans la longue srie des dpts pa- 

 lozoques infrieurs, provient des phnomnes si compliqus du mtamor- 

 phisme qui, en effaant compltement, comme l'a observ l'auteur, les 

 caractres individuels des roches, jettent, pour ainsi dire, dans un mme 

 moule des masses d'origine et souvent de composition trs-diffrentes. La 

 nature minralogique des roches qui constituent ces terrains anciens indter- 

 mins est, au reste, trs-simple, ce qui ne contribue pas peu au caractre de 

 monotonie qu'elles impriment souvent la physionomie du pays. Le thons- 

 chiefer, le calcaire et le quartz sont les types oryctognostiques qui y domi- 

 nent. Le micaschiste, le hornstein, le schiste chloritique, la grauwfacke, s'y 

 rattachent comme autant de modifications locales, et on les voit passer aussi 

 certaines roches altres, participant la fois de proprits si diffrentes et 

 si confusment prononces, qu'on ne peut les dsigner autrement que par le 

 nom trs-gnral de roches mtamorphiques. 



Tout en prsumant que le systme silurin de M. Murchison cornprend 

 une partie considrable des terrains anciens indtermins de l'Alta, M. de 

 Tchihatcheff n'a cru pouvoir ranger pour le moment, avec quelque degr 

 de probabilit, dans ce systme, que les dpts disposs sur la pente mri- 

 dionale de la chane de l'Alataou. Selon MM. de Sokolovskoi et Frese, ces 

 dpts, frquemment interrompus par des roches pyroxniques et amphi- 

 boliques, ainsi que par des masses de granit et de synite grain et 

 texture trs-varis, consistent principalement en calcaire noir et en schiste 

 argileux qui deviennent plus ou moins siliceux et talqueux dans la proximit 

 des roches ruptives. Ils renferment localement des dpts de grs et de 

 brches calcaires, et passent des grauwackes et des roches mtamorphi- 

 ques. Les fossiles que M. le lieutenant-colonel de Sokolovsko a recueillis 

 dans les dpts calcaires de ces contres, et parmi lesquels il mentionne, 

 entre autres, les Terebratula prisca et gigantea, semblent assigner la r- 

 gion dont il s'agit une place dans le systme silurien. C'est ce que M. Er- 

 man a dj indiqu en ajoutant trs-judicieusement que ce systme pourrait 

 bien offrir une grande extension dans le sens de cette portion de l'Alataou 

 dsigne par le nom de Tchoulyme. Toutefois M. de Tchihatcheff a observ, 



