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 mire priode cori-espond la dcomposition de l'lment t'eldspatliique ou 

 zolitique du basalte, la seconde la dcomposition de l'augite et du piidot. 



On peut dduire des rsultats qui prcdent les deux principes suivants: 



i". Dans la dcomposition de silicates contenant de la chaux , de la ma- 

 gnsie, des protoxydes de fer et de manganse sans alumine, on trouve con- 

 stamment que la silice, la chaux et la magnsie sont limines et tendent 

 disparatre compltement par le fait de la dcomposition. Mais tantt le fer 

 et le manganse restent dans le rsidu de cette dcomposition un tat su- 

 prieur d'oxydation , tantt ils disparaissent comme les autres bases. 



2". Dans la dcomposition de silicates contenant de l'alumine el des alca- 

 lis, avec ou sans les autres bases, l'alumine se concentre dans le rsidu de la 

 dcomposition , en retenant une portion de la silice et fixant une certaine 

 quantit d'eau. I^es autres bases sont entranes avec une grande partie de la 

 silice. Le produit final de la dcomposition se rapproche de plus en plus 

 d'un silicate d'alumine hydrat. Ce principe comprend, comme cas particu- 

 lier, la dcomposition du feldspath et sa transformation en kaolin. 



J'examine ensuite, dans mon Mmoire, quelles sont les actions chimi- 

 ques auxquelles il convient d'attribuer les phnomnes de la dcomposition 

 des silicates. Dans les importants travaux publis sur la formation du kaolin 

 par M. Berthier, M. Forchammer, et en dernier lieu par MM. Al. Brongniart 

 et Malaguti, on a expliqu la dcomposition du feldspath par le ddouble- 

 ment de sa molcule en deux autres, silicate alcalin entran par l'eau, et 

 silicate d'alumine restant comme rsidu. La soustraction de la silice a t 

 considre comme la consquence de la prsence de l'alcali. Or, les analyses 

 qui prcdent montrent que des silicates sans alcali peuvent perdre leur si- 

 lice aussi facilement et plus compltement que les feldspaths. Il faut donc 

 chercher ailleurs la cause de l'entranement de la silice , et je crois qu'il con- 

 vient de l'attribuer tout simplement la solubilit de cette terre l'tat 

 naissant, dans l'eau pure ou dans l'eau charge d'acide carbonique. Ne la 

 trouve-t-on pas en quantit toujours apprciable, quelquefois fort notable, 

 en dissolution dans les eaux de la plupart des sources, et surtout des sources 

 thermales? 



Plusieurs causes concourent sans doute produire la dcomposition 

 des roches silicates. L'action simultane de l'eau, de l'oxygne et de l'acide 

 carbonique (i), les phnomnes de la nitrification , l'action des matires or- 



(i) En i833, M. Fournet avait propos d'expliquer la formation des kaolins par l'action 

 de l'acide carbonique. 



