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ganiques,pendantlacroissance ou la dcomposition des vgtaux, sur les prin- 

 cipes minraux du sol avec lequel elles sont en contact , peuvent tre con- 

 sidrs comme les causes les plus actives de cette altration. La chaux, la 

 magnsie, les alcalis seront en(rans l'tat de bicarbonates, de nitrates ou 

 de sels organiques. Le fer pourra tre entran l'tat de carbonate (eaux 

 minrales), mais le plus souvent il se peroxydera dans la roche elle-mme, 

 et le peroxyde de fer produit pourra tre subsquemment rduit et dissous 

 par les matires organiques. J'examine avec dtail, dans mon Mmoire, ces 

 diverses ractions. 



" Quant l'alumine , elle n'est soluble ni dans l'eau pure ni dans l'eau char- 

 ge d'acide carbonique. Elle restera donc comme rsidu insoluble de la d- 

 composition, mais en retenant une certaine proportion de silice et formant 

 une argile. 



J'aborde ensuite une autre question qui se lie intimement aux considra- 

 tions qui prcdent. Si l'on compare en effet, d'une manire gnrale, la com- 

 position chimique des terrains stratifis et celle des roches d'origine igne, on 

 trouvera dans ces deux cas les mmes lments fixes, mais des modes de com- 

 binaison essentiellement diffrents. 



Dans les roches d'origine igne , on trouve du quariz et des silicates com- 

 plexes dont les bases sont la potasse et la soude, la chaux et la magnsie, du 

 fer et du manganse ordinairement l'tat de protoxydes. Toutes les bases se 

 trouvent ici dans le mme tat de combinaison. 



Dans les formations sdimentaires, nous retrouvons les mmes lments; 

 mais les groupements molculaires sont devenus beaucoup plus simples, et 

 le mode de combinaison , loin d'tre le mme pour toutes les bases, comme 

 dans les espces des terrains igns, est essentiellement variable d'une base 

 l'autre, suivant l'nergie des affinits de chacune d'elles. 



Nous retrouvons, dans les terrains forms par voie aqueuse, la silice, 

 soit l'tat de quartz, comme dans les grs, les meulires, soit l'tat soluble 

 dans les alcalis, comme dans la gaise des Ardennes. 



" L'alumine se ti'ouve constamment en combinaison avecla silice et l'eau 

 dans les argiles; la chaux et la magnsie, le plus souvent l'tat de carbo- 

 nates, quelquefois purs , le plus ordinairement mlangs avec des proportions 

 variables d'argile , dans les calcaires marneux et les marnes. Le fer et le man- 

 ganse se trouvent gnralement l'tat de suroxydes hydrats, mls en 

 toutes sortes de proportions avec les groupes molculaires prcdents, mais 

 isols de toute combinaison avec la silice. Quant aux alcalis, on ne les ren- 

 contre plus qu'en faible proportion dans les terrains forms par voie aqueuse. 



