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sur les environs du Vsuve ou d'autres volcans. Cette mission de gaz pro- 

 vient vraisemblablement de la dcomposition de carbonates, sous l'influence 

 de roches siliceuses et d'une haute temprature. S'il en est ainsi , on voit que 

 la formation des silicates complexes des terrains volcaniques fournit l'atmo- 

 sphre de l'acide carbonique qui plus tard sera absorb , solidifi de nouveau 

 dans la dcomposition lente qu'ils subiront. 



" Quant aux causes qui tendent restituer l'atmosphre de l'oxygne 

 emprunt aux lments minraux de la surface du globe , je me contenterai 

 d'en indiquer une qui me parat fort importante, et qui, je crois, n'a pas 

 encore t signale. On trouve le produit de cette raction en assez grande 

 abondance dans la plupart des formations sdimentaires pour que l'on soit 

 autoris en conclure que sa production a t accompagne de la mise en 

 libert d'une grande quantit d'oxygne. Je veux parler de la pyrite de fer. 

 I^es faits que je r(Hmis dans mon Mmoire me semblent prouver, aussi clai- 

 rement que possible, que la formation de ce minral est due la raction 

 des matires organiques en dcomposition sur les sulfates alcalins ou terreux 

 contenus dans les eaux marines, en prsence de limons ferrugineux. La 

 formule de cette raction, dans laquelle je ne fais intervenir que le carbont; 

 (le la matire organique , est la suivante : 



2 . Fe-O" -H 8 SO'CaO -h 1 5 C = 4 FeS' -+- 8 CaOCO= -i- 7 C0^ 



On voit que les huit quinzimes du carbone de la matire organique se min- 

 ralisent et se prcipitent l'tat de carbonate de chaux; le reste se trouve 

 restitu l'atmosphre l'tat d'acide carbonique. Or, les i5 quivalents de 

 carbone avaient abandonn 3o quivalents d'oxygne avant de passer dans 

 lorganisation. Toute cette quantit d oxygne reste dfinitivement acquise 

 l'atmosphre, par suite de la formation de la pyrite, puisque la matire orga- 

 nique se brle ici par l'oxygne de l'acide sulfurique et du peroxyde de fer. 

 Pour 3ooo de pyrite forme (4FeS^), il y a 3 000 d'oxygne dfinitivement 

 acquis l'atmosphre. On en conclura facilepient que tout l'oxygne contenu 

 actuellement dans l'air correspond peine 5o centimtres d'paisseur de 

 pyrite rpartie uniformment sur toute la surface du globe. Cette valuation 

 de la proportion de pyrites contenues dans les roches stratifies me parat 

 plutt au-dessous qu'au-dessus de la ralit. On peut juger, par l, de l'in- 

 fluence que la formation de ce minral a d avoir sur la compositio de l'air 

 aux diverses poques gologiques. 



La formation del pyrite de fer peut se continuer encore aujourd'hui 

 sur une grande chelle. On sait, en effet, par les expriences de M. Daniell, 



