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{^lobe forment le fond des bassins o ont t dposes les roches sdimen- 

 taires ; elles sont traverses souvent par des fissures ou fentes , remplies pos- 

 trieurement par des djections venues de l'intrieur, ou quelquefois par 

 des alluvions. Certaines roches, comme les diorites, prsentent des divisions 

 en boules, dues soit un commencement de dcomposition, soit des cen- 

 tres d'actions qui se sont tablis an moment de la solidification et autour des- 

 quels se trouvent les parties le plus intimement combines. Un mouvement 

 molculaire lent et graduel a donc dti s'tablir de la surface au centre, jus- 

 qu' ce que les molcules aient pris un tat d'quilibre stable. Pendant ce 

 changement dans l'tat d'agrgation, les agents atmosphriques exercent leur 

 action. 



Les roches stratifies, qui n'ont pas t souleves, se prsentent en 

 couches horizontales, lgrement ondules, changeant de nature quand les 

 eaux qui les dposaient renfermaient de nouveaux lments. Les eaux tant 

 tranquilles , les substances les plus pesantes , tenues en suspension , ont d se 

 prcipiter les premires, puis celles d'une densit moindre ; ainsi de suite. 

 Les substances dissoutes sont venues ensuite. Les couches des grs occupent 

 effectivement le fond des bassins; au-dessus sont les argiles, les calcaires, et, 

 enfin , les parties les plus tnues. Ces dpts de nature diverse s' effectuant 

 par transitions lentes, le grs a d passer au calcaire, par des mlanges en 

 diffrentes proportions, de mme que l'argile a d entraner du calcaire en 

 se dposant. Mais comment ont eu lieu ces dpts de calcaire qui constituent 

 nos terrains stratifis? d'o provient cette norme quantit d'acide carboni- 

 que combin avec la chaux? le calcaire tait-il tenu en dissolution par un 

 e.xcs de cet acide? Tout ce que nous savons, c'est que , selon que l'ation a 

 t plus ou moins lente, on a eu un dpt cristallin ou amorphe, qui a in- 

 crust les coquilles ou autres corps organiss qui se trouvaient sous les eaux. 

 Les eaux charges de calcaire , en traversant des lits de sable ou de graviers, 

 en ont ciment peu peu les parties qui, runies, ont fini par former de 

 vritables grs ciment calcaire, structure plus ou moins lche. Les eaux 

 tenant en dissolution de la silice ont produit des grs ciment siliceux. 

 Lyell cite, dans le Hertfordshire , des pondingues qui ont eu une semblable 

 origine. L adhrence des parties est si grande, qu'il est impossible de les 

 sparer par la percussion sans les briser. Le mme gologue atti'ibue une 

 cause semblable la duret qu'acquirent les pierres calcaires qui restent 

 longtemps exposes l'air, aprs avoir t tires de la carrire. Les eaux , 

 renfermes dans les cavits en s'vaporant, y dposent le calcaire qu'elles 

 tenaient en dissolution et cimentent ainsi toutes les parties. Le fer et la silice. 



