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des plus actives, parce qu'elle mouille toutes les surfaces. Le fer, si rpandu 

 dans la nature, est l'lment qui reoit le premier les effets de l'action com- 

 bine de l'air et de l'eau; en passant l'tat d'hydrate de peroxyde, il eu- 

 trane la dcomposition des substances qui le renferment. Les pyrites se 

 changent en sulfate ou bien perdent leur soufre en prenant de l'oxygne 

 et de l'eau; tout en conservant leurs formes, certaines roches se dsagrgent 

 compltement. L'eau , en outre , dissout le sel gemme et le gypse , en laissant 

 la place qu'ils occupaient des cavits plus ou moins vastes. Quand elles 

 tiennent en dissolution diffrentes substances , il en rsulte des effets parti- 

 culiers, comme ceux observs par M. Fournet Pontgibault, dans le filon du 

 Pr, sur. l'action dissolvante des'eaux charges de cai'bonate alcalin sur le 

 sulfate de baryte. 



) La dcomposition lente et graduelle de certains granits, de basalte, etc., 

 attire depuis longtemps l'attention des gologues. Cette dcomposition a lieu 

 surtout aux points de jonction des formations d'poques diffrentes. La com- 

 position de ces roches entre pour beaucoup dans les productions du phno- 

 mne, puisque toutes ne la prsentent pas au mme degr. On trouve, en 

 effet, des localits o la dcomposition est peu avance; d'autres o elle l'est 

 davantage; d'autres enfin, o elle est complte comme en Bourgogne, dont 

 le sol, dans certaines contres, est recouvert de sable provenant de la d- 

 composition des granits. Dans les basaltes, les phonolites, la dcomposition 

 commence par les pointes, les artes, les parties les plus exposes aux in- 

 fluences atoiosphriques; on l'a appele globulaire, en raison de la forme 

 arrondie que prennent de plus en plus les substances qui y sont exposes. 

 Les obsidiennes ainsi que le fer spathique prouvent une dcomposition ana- 

 logue de la surface au centre, mais sans changer de forme. M. Fournet, qui a 

 fait une tude spciale de ce phnomne sur diffrentes roches , a suivi les 

 effets de la dcomposition depuis la surface jusqu aux parties intactes. Ses ob- 

 servations doivent tre prises en considration dans l'examen des actions 

 lentes. 



" Quand les basaltes , les phonolites commencent se dcomposer, elles se 

 parsment d'une multitude de petites taches grises plus ou moins rappro- 

 ches et rayonnantes, ayant un aspect terreux. Les masses se divisent [alors 

 suivant trois plans rectangulaires conduisant la forme cuboide, puis la 

 forme sphrique quand les angles s'moussent ; immdiatement aprs , com- 

 mence l'exfoliation concentrique. Les granits qui prsentent une division 

 paralllipipdique ont aussi une tendance se dcomposer sur les artes , 

 la manire des basaltes. 



