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vases dans lesquels se trouve le liquide travers par le courant. Si l'on met, 

 par exemple , de l'eau distille dans un vase de verre , spar en deux parties 

 au moyen d'un diaphragme, et qu'on y plonge deux lames de platine en rap- 

 port avec les deux ples d'une forte pile, non-seulement l'eau est dcom- 

 .^ pose, mais encore le chlorure de sodium que contient le verre. En oprant 



avec un vase de marbre , on a de la chaux sur la lame ngative ; avec un vase 

 de basalte , de la potasse et d'autres bases , etc. Pour expliquer ces rsultats , 

 on a dit que le courant avait le pouvoir de vaincre l'affinit des divers l- 

 ments des composs insolubles. Aujourd'hui, cette explication ne saurait tre 

 admise , attendu que l'on sait parfaitement que la sparation des lments ne 

 '^ peut s'effectuer qu'autant que le compos est en solution; or, cette condition 



ne saurait tre l'emplie qu'autant que l'insolubilit des corps n'est pas aussi 

 absolue qu'on l'admet en chimie. Les moyens lui manquent effectivement pour 

 constater dans bien des cas la prsence de composs qui ne se trouvent 

 qu'en quantits excessivement minimes dans une solution. Il n'en est pas de 

 mme en lectrochimie , qui possde, comme je l'ai frquemment dmontr, 

 des procds l'aide desquels on dmontre non-seulement qu'il y a action chi- 

 mique dans des cas o l'on ne pouvait le dmontrer auparavant , mais encore 

 qu'il existe dans une solution certains lments qu'on n'y souponnait pas. En 

 n'admettant donc pas l'insolubilit absolue, on conoit trs-bien que, lors- 

 que le courant a exerc son action dcomposante sur la substance dissoute en 

 quantits extrmement minimes, il ragit de nouveau sur les quantits qui 

 remplacent les premires, et ainsi de suite; de manire qu'au bout d'un cer- 

 tain temps on trouve sur les lames dcomposantes des quantits apprciables 

 de quelques-uns des principes constituants des vases. 



Chap. II. De l'emploi du coke comme lectrode ngative, et des couples secondaires. 



" Le coke bien prpar, tant bon conductenr de l'lectricit, est d'une 

 grande utilit en lectrochimie; mais il est ncessaire d'abord de le traiter 

 chaud avec l'acide chlorhydrique tendu pour enlever tout le fer qu'il ren- 

 ferme, puis le laver grande eau; sans cela, les pyrites non dcomposes 

 qui y sont contenues donnent lieu , quand le circuit est ferm, et qu'il forme 

 l'lectrode ngative, un dgagement de gaz hydrogne sulfur. Je l'ai em- 

 ploy, en 1837, dans le traitement lectrochimique de quelques centaines de 

 kilogrammes de minerai d'argent. Plusieurs hectolitres de coke ont t soumis 

 ainsi l'exprience. En raison de sa porosit, ce corps est trs-propre fixer 

 les petits cristaux insolubles qui se dtachent facilement des lames de platine 

 sur lesquelles on les dpose; ces cristaux pntrent, en effet, dans les pores 



