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 qui sont parallles entre eux, sans tre ncessairement parallles aux plans des 

 ondes. Un mouvement simple est durable et persistant, lorsque son module 

 est indpendant du temps, et alors chaque molcule dcrit une ellipse qui 

 peut se rduire un cercle ou une portion de droite. Un tel mouvement 

 se propagera sans s'teindre, et les ellipses dcrites' seront toutes pareilles 

 les unes aux autres, si le module se rduit constamment l'unit. Mais, si 

 le module ne se rduit l'unit que pour les points situs dans un certain 

 plan, alors l'amplitude d'une vibration molculaire, c'est--dire le grand axe 

 de l'ellipse dcrite par une molcule , dcrotra en progression gomtrique , 

 tandis que la distance de la molcule au plan dont il s'agit crotra en pro- 

 gression arihmtique. 



Dans la thorie de la lumire, un mouvement simple durable et 

 persistant du fluide thr correspond ce qu'on nomme un rayon lumi- 

 neux simple. La direction du rayon est celle dans laquelle le mouvement se 

 transmet travers une trs-petite ouverture faite dans un cran. Le rayon 

 lui-mme est reprsent chaque instant par la courbe que dessinent, en 

 vertu de leurs dplacements, les molcules primitivement situes sur sa di- 

 rection. Si les molcules dcrivent des cercles ou des ellipses , le rayon sera 

 polaris circulairement ou elliptiquement, et reprsent par une espce 

 d'hlice ou de spirale double courbure. Cette hlice se changera en une 

 courbe plane, si les vibrations molculaires sont rectilignes; et, dans ce cas, 

 le rayon polaris rectilignement deviendra ce que nous appelons un rayon 

 plan. 



Le module et Vargument d'un rayon lumineux simple ne sont autre 

 chose que le module et l'argument du mouvement simple qui lui corres- 

 pond. Si le module se rduit constamment l'unit, le rayon se propagera 

 sans s'affaiblir. Si le module diffre gnralement de l'unit, l'amplitude 

 des vibrations lumineuses dcrotra en progression gomtrique, tandis que 

 la distance un plan fixe crotra en progression arithmtique, et alors le 

 rayon de lumire deviendra ce que nous appellerons un rajron vanescent. 

 La lumire que renferme un rayon vanescent peut tre, dans un grand 

 nombre de cas, perue par l'il. Telle est, en particulier, la lumire verte 

 transmise par voie de rfraction travers une feuille d'or trs-mince. Telle 

 est encore la lumire transmise travers les faces latrales d'un prisme de 

 verre qui a pour bases deux triangles rectangles, et fournie par un rayon 

 mergent qui rase la face de sortie , dans le cas o le rayon rfract 

 forme, avec la normale cette dernire face, un angle suprieur l'angle 

 de rflexion totale. Alors, comme je l'ai dit en i836 (tome II, page 349), 



