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occup par la charge, afin de diminuer la tension maximum des gaz dans les 

 premiers instants du dplacement du projectile. L'exprience avait justifi 

 ses prvisions en prouvant que les canons de bronze des plus gros calibres 

 pouvaient, avec ce mode de chargement, tirer jusqu' prs de 3ooo coups 

 avant d'tre hors de service, tandis qu'auparavant 3oo coups suffisaient sou- 

 vent pour les amener cet tat. En appliquant les mmes considrations 

 aux effets du pyroxyle, dont la rapidit de combustion est si grande, il tait 

 parvenu des conclusions prcisment du mme ordre, mais encore plus 

 prononces. 



C'est par suite de ces notions, bases sur la thorie et sur l'exprience, 

 qu'alors que quelques chimistes nous prsentaient les divers pyroxyles comme 

 propres remplacer la poudre ordinaire avec avantage pour le service des 

 armes, en insistant surtout sur leur excessive nergie, nous leur disions 

 (sance du i6 novembre 1846) qu'au contraire ce qu'ils regardaient comme 

 une qualit tait un dfaut des plus graves et de nature prsenter beau- 

 coup de dangers. Ces craintes n'ont t que trop justifies par l'exprience. 



Les premiers accidents survenus dans li fabrication, et surtout dans la 

 dessiccation de ces produits, les explosions spontanes observes dans des 

 tuvcs o la temprature moyenne ne s'levait qu' jB ou 80 degrs fsance 

 du 3o novembre i846) environ, furent, grce la faveur qui accueillait 

 les nouveaujc produits, expliqus par des raisons plus ou moins plausibles; 

 et cependant on remarquera que cette temprature tait prcisment celle 

 que M. Pelouze regarde aujourd'hui comme annonant invitablement l'ex- 

 plosion. Mais l'accident de la scherie du Bonchet, chauffe la vapeur, et 

 dans laquelle on ne peut jamais obtenir une temprature suprieure 45 ou 

 5o degrs; l'explosion d'un petit magasin situ dims le bois de Vincennes , 

 au miheu d'une enceinte de palissades , dans laquelle personne n'avait p- 

 ntr depuis plusieurs jours, et qui sauta spontanment un lundi cinq heures 

 du matin , aprs avoir prouv pendant toute la journe du dimanche une 

 forte insolation, ces deux explosions, dis-je, trouvent aujourd'hui leur ex- 

 plication naturelle dans les faits reconnus et observs par nos confrres. 



Je ne parlerai pas de l'accident horrible qui, Dartford, a cot la vie 

 vingt personnes , et dtruit des ateliers o l'on venait de constater que la 

 temprature n'tait que de 4o et quelques degrs ; ni de celle qui rcemment, 

 au Bouchet, a caus la mort de quatre pauvres jeunes gens occups em- 

 bariller du pyroxyle de coton. 



>) Il reste tabli, par nos confrres eux-mmes, que les matires qui nous 

 occupent ne peuvent, sans danger, tre exposes avec continuit une tem- 



