( 288 ) 



hybride est dissmin peu prs galement chez tous les peuples de l'Afrique 

 au sud de 1 equateur. On le rencontre, en effet, parmi les tribus du fond 

 du continent, aussi bien que parmi celles du littoral; on le trouve depuis 

 les environs de lequateur jusqu'aux frontires de la colonie du cap de 

 Bonne-Esprance, et nulle part, ma connaissance du moins, il ne parat 

 constituer une race distincte en se manifestant d'une manire plus marque 

 sur un point que sur un autre. Cette distribution gographique qui fait que 

 le mtis des bords du lac Niassa (lac Maravi des cartes) offre le mme de- 

 gr de mlange que le mtis de la Gafrei'ie , ou des pays voisins de Quiloa , 

 cette distribution gographique ne laisse plus la possibilit de dterminer , 

 par la seule inspection des caractres physionomiques des Ostro-ngres , la 

 direction dans laquelle les immigrants trangers se sont primitivement r- 

 pandus dans l'Afrique orientale. Mais on y voit la preuve la plus certaine 

 que le croisement de races s'est effectu trs-anciennement, et que le foyer 

 d'oii rayonnaient des lments ethnologiques entirement distincts de ceux 

 de la race ngre, s'est teint depuis trs-longtemps. Une autre observation 

 vient fortifier cette induction : c'est l'absence de toute distinction de caste, 

 d'idiome, de croyances et de coutumes entre les individus qni prsentent 

 ces caractres d'hybrides, et ceux chez qui la forme ngre a conserv sa 

 puret primitive. J'ajouterai que leur dissemblance physique, si frappante 

 pour nous, passe mme tout fait inaperue des indignes. 



Le Mmoire que je vais avoir l'honneur de dposer sur le bureau de 

 l'Acadmie a pour objet principal de rechercher quelle race appartient 

 l'lment tranger qui est ainsi venu se greffer sur le type originaire des 

 Ostro-ngres. Voici une analyse rapide des rsultats de cette tude. En in- 

 terrogeant les traits des mtis eux-mmes, on distingue comme l'empreinte 

 efface du type smitique. C'est la premire et la plus nette impression que 

 l'on reoive en les considrant, et l'on a bientt la preuve que le tmoi- 

 gnage de notre vue ne nous trompe pas. On dcouvre, en effet, dans les 

 croyances, moeurs et coutumes des Ostro-ngres, l'influence la plus flagrante 

 des ides propres aux races smitiques. Les traditions et les pratiques reli- 

 gieuses des Ostro-ngres ont un cachet de smitisme que l'on ne saurait 

 mconnatre. I^e rcit de la faute et de la punition du premier couple hu- 

 main, celui de l'ivresse de No et de ses suites, le nom de Jiouva appliqu 

 au soleil, l'expression A' Arc du bon Dieu donn l'arc-en-ciel , l'ide que 

 ce mtore est un bon signe , qu'il aspire et boit les eaux de la terre, l'obser- 

 vation de la circoncision, la doctrine de l'impuret lgale, enfin le culte py- 

 roltrique de Moulouk dont le nom diffre peine de celui de Moloch , la 



