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L'isolement, apparent du moins, des champs de pierres des environs 

 de Quito; le voisinage des volcans, ont fait natre une opinion qui attribue 

 leur origine une action volcanique. C'est en adoptant cette opinion, qu'un 

 membre illustre de cette Acadmie, la Gondamine, considrait les roches 

 parses qui gisent dans la plaine de Callo, comme ayant t lances par 

 le Cotopaxi, situ quelques kilomtres l'est. FjCS blocs dcrits par la 

 Gondamine sont forms par un trachyte en tout semblable celui que votre 

 rapporteur a recueilli sur le sommet du Cotopaxi. 



Dans une exploration du Pichincha, excute avec autant de courage 

 que de bonheur, M. Visse eut l'occasion d'tudier le champ de pierres d'Ina- 

 quito, et, la suite d'une discussion intressante, il arrivait cette conclu- 

 sion , que les blocs de trachytes de cette localit ne sont pas sortis du cra- 

 tre de ce volcan. C'est cette tude, continue en la gnralisant, qui fait 

 le sujet du travail soumis au jugement de l'Acadmie. Les premires obser- 

 vations de M. Visse ont t faites dans une expdition ayant pour but de 

 lever une carte dtaille de l'Esmraldas , rivire qui prend sa source dans 

 les montagnes de Quito , pour dboucher dans l'ocan Pacifique, en parcou- 

 rant , vers la fin de son cours , un terrain de dpts sdimentaires d'une ori- 

 gine trs-probablement postrieure la craie. 



Cette formation sdimentaire s'tend, vers le sud, au del de l'qua- 

 teur; prs d'Esmraldas , elle renferme des arbres fossiles placs dans la po- 

 sition verticale qu'ils occupaient avant d'avoir t envelopps par le diln- 

 vium. C'est dans ce mme terrain que se rencontrent les ossements du Champ 

 des Gants des environs de Guayaquil , et les gtes bitumineux de la cte de 

 Tumbes et de Payta. M. Visse donne de nombreuses coupes figuratives de 

 ces dpts qui, sur quelques points, atteignent une paisseur de 4oo m- 

 tres. Il a t conduit y distinguer deux ordres de couches : celles qui sont 

 places dans la partie infrieure , et parmi lesquelles on remarque des 

 marnes plus ou moins calcaires, plus ou moins sablonneuses, des amas de 

 cailloux ciments par un sable ferrugineux ; leur inclinaison varie depuis 

 lo jusqu' ^4 degrs : sur la cte, elle forme quelquefois des falaises escar- 

 pes. Au-dessus de ce systme infrieur, on voit un poudingue trs-peu 

 consistant, alternant avec des couches de sable faiblement agglutin, riches 

 en empreintes vgtales. Les couches de ce dpt tant peu prs horizon- 

 tales reposent en stratifications discordantes sur les assises qui forment la 

 base du terrain sdimentaire du littoral. 



C'est dans la valle de l'Esmraldas que M. Visse a tudi, avec la plus 

 grande attention, un nombre considrable de blocs erratiques. On les trouve, 



