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Culture du tchou-ma (TJrtica nivea). 

 [Trait imprial d'agriculture chinoise, liv. LXXVIII, fol. 3.) 



Pour semer le tchou-ma dans le troisime ou le quatrime mois, on 

 choisit de prfrence une terre sablonneuse et lgre. On le sme dans un 

 jardin; i l'on n'a pas de jardin, on peut adopter un terrain situ prs d'une 

 rivire ou d'un puits. On bche la terre une ou deux fois; ensuite, on forme 

 des plates-bandes larges de i pied et longues de 4 pieds; aprs quoi, on 

 bche encore une fois. On tasse la terre superficiellement, soit avec le pied, 

 soit avec le dos de la bche, et lorsqu'elle est un peu ferme, on l'galise 

 avec un rteau. La nuit suivante, on arrose les plates- bandes, et le lende- 

 main, avec un rteau petites dents, on relve la terre, puis on la nivelle 

 de nouveau. 



Ensuite, on prend un demi-cAmg (260 centilitres) de terre humide et 

 un ho (Si centilitres) de graines, et on les mle ensemble. Avec un ho de 

 graines , on peut ensemencer six sept plates-bandes. Aprs avoir sem , il 

 n'est pas ncessaire de recouvrir les graines de terre, car si on le faisait, 

 elles ne germeraient pas. 



" On prend quatre btons, dont l'extrmit infrieure est taille eu 

 pointe, et on les enfonce en terre en les alignant, deux d'un ct de la plat- 

 bande et deux de l'autre; Ton s'en sert pour appuyer une sorte de petit toit 

 de 2 ou 3 pieds de haut, que l'on recouvre d'une natte mince. 



Dans le cinquime ou le sixime mois, lorsque la chaleur du soleil est 

 devenue forte, on recouvre cette lgre natte d'un' paillasson pais. Si l'on ne 

 prenait pas cette prcaution, les germes de la plante seraient dtruits par la 

 chaleur. 



Avant que la plante ne germe , ou lorsque les premiers germes com- 

 mencent paratre, il ne faut pas arroser. A l'aide d'un balai tremp dans 

 l'eau, on mouille le toit de nattes, de manire tenir humide la terre qu'il 

 recouvre. Chaque nuit, on enlve les nattes afin que les jeunes pousses 

 reoivent la rose. 



" Ds que les premiers germes ont paru, si l'on voit des herbes parasites, 

 il faut les arracher immdiatement. Lorsque la plante a acquis deux ou trois 

 doigts de hauteur, le toit n'tst plus ncessaire. Si la terre est un peu sche, 

 on l'arrose lgrement jusqu' la profondeur de 3 pouces. ^ 



On choisit alors une terre un peu forte , et l'on forme d'autres plates- 

 bandes pour y tablir les jeunes plants. lia nuit suivante, on arrose les pre- 

 mires plates-bandes o sont encore les jeunes sujets; puis le lendemain 



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