( 398 ) 



Rcolte du tchou-ma. 



Chaque anne, l'on peut faire trois rcoltes. A l'poque o 1 on coupe 

 les liges, il faut que les petits rejetons qui sortent du pied de la racine, aient 

 environ un demi-pouce de haut. Ds que les grandes tiges sont coupes, les 

 rejetons poussent avec plus de vigueur, et donnent bientt une seconde r- 

 colte. Si les jeunes pousses taient trop hautes, il ne faudrait pas couper les 

 grandes tiges; mais les rejetons ne pourraient prosprer et nuiraient au d- 

 veloppement de ces grandes tiges. 



> Vers le commencement du cinquime mois, on fait une premire r- 

 colte; une deuxime au milieu du sixime mois ou au commencement du 

 septime mois; enfin une troisime au milieu du huitime mois ou au com- 

 mencement du neuvime mois. Les tiges de la deuxime rcolte croissent 

 plus rapidement que les autres; leur qualit est infiniment prfrable. 



Aprs la rcolte, on couvre de fumier les pieds de tchou-ma, et l'on 

 arrose immdiatement; il faut bien se garder d'arroser en plein soleil. 



Teillage des filaments du tchou-ma. 



Lorsque la rcolte des tiges est finie, on prend un couteau de bambou, 

 ou un couteau de fer, et on les fend partir de l'extrmit. On enlve d'abord 

 l'corce; puis, avec le couteau, on ratisse la couche infrieure qui est blanche 

 et recouverte d'une pellicule ride qui se dtache d'elle-mme. On trouve 

 alors les fibres intrieures; on les dtache et on les amollit dans de l'eau 

 bouillante. Si l'on teille le tchou-ma eu hiver, on fait tremper d'avance les 

 tiges dans de l'eau tide; ce qui les rend plus faciles fendre. 



La premire couche du tchou-ma est grossire et dure, et n'est bonne 

 ([u' faire de l'toffe commune; la deuxime est un peu plus souple et plus 

 iine ; la plus estime est la troisime couche, qui sert fabriquer une toffe 

 extrmement fine et lgre. 



Rouissage et blanchiment du tchou-ma. 



On runit les tiges et l'on en forme de petites bottes que l'on place sur 

 le toit de la maison pour qu'elles soient humectes par la rose de la nuit, 

 et sches ensuite par la chaleur du soleil. Dans l'espace de cinq sept jours, 

 elles acquirent d'elles-mmes une blancheur parfaite. Si le temps est cou- 

 vert ou pluvieux, on les met scher dans un lieu couvert et expos un 

 courant d'air. Si elles taient mouilles par la pluie, elles deviendraient 

 immdiatement noires. 



m 



K 



