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" 3. Le pointage et le tir des armes feu portatives. Places sur des affts 

 plus ou moins mobiles, et que rendent plus ou moins vacillants des causes 

 physiques et morales, il faut, non-seulement que les deux points dterminant 

 la ligne de mire convenable soient placs dans la direction du but, mais 

 encore assez bien maintenus dans cette direction jusqu' ce que, au milieu 

 des mouvements invitables, le tireur saisisse le moment de lcher le coup. 

 Mais cet instant de si peu de dure, et cependant si dcisif, se prsente la 

 plus grande difficult du tir, celle d'empcher que l'action du doigt sur la 

 dtente ne change la bonne direction de l'arme. L'absence de rflexion et 

 la puissance de la routine ont t telles sur ces matires, que ce n'est que 

 depuis cinq six ans que l'on a commenc s'occuper srieusement de 

 prendre les moyens d'apprendre l'infanterie se servir convenablement de 

 ses armes. On y est parvenu par une instruction progressive mthodique, 

 en distinguant bien d'abord la partie pratique, mcanique, de la partie 

 scientifique. Ce n'est qu'aprs avoir appris avec soin au soldat bien ajuster, 

 bien maintenir l'arme en joue , ce n'eSt qu'aprs qu'il aura fait partir des 

 milliers de fois la dtente, et la fin quelques centaines de capsules, qu'on 

 le mne sur le terrain pour tirer balle. N'est-il pas vident qu'un soldat 

 qui ne saurait bien pointer une arme non charge , qui ne saurait faire 

 partir la dtente et brler une capsule sans bouger, ne tirera pas bien avec 

 une arme charge? Le tir rel est certainement indispensable pour habituer 

 le soldat l'explosion de la charge et au recul de l'arme, mais il ne doit 

 avoir lieu que quand la premire partie de l'instruction est assure , d'autant 

 plus que l'Etat serait entran des dpenses normes en munitions et en 

 matriel, s'il fallait apprendre bien tirer, force de brler de la poudre. 

 Mais c'est pour l'artillerie de marine surtout que ces observations sont im- 

 portantes; car, quel que sot le soin qui puisse tre apport son instruction, 

 dans l'tat actuel des choses, on ne pourrait lui donner une grande habilet 

 dans le tir sans une consommation norme de munitions et de matriel. La 

 prjBuve est facile donner. Un canon de 3o, en fonte, cotant i 5oo francs, 

 est ordinairement hors de service aprs 4oo coups. Or, admettant que deux 

 pointeurs seulement tirent chacun l\o coups par an , la pice sera hors de 

 service au bout de cinq ans , ayant brl pour 4 ooo francs de munitions , 

 ajouter i 5oo francs de la valeur de la pice, sans compter la dtrioration 

 de l'afft. Pour un seul vaisseau de loo canons, la dpense serait donc de 

 plus de looooo francs par an, en ne tirant que 4o coups par deux poin- 

 teurs de chaque pice. Mais est-il possible d'apprendre bien tirer le canon 

 sur un btiment balanc par les vagues, en ne tirant que l^o coups par an? 



